Damenbrett —Melanargia galathea

Das Schachbrett (Melanargia galathea) ist ein charakteristischer Tagfalter aus der Familie der Edelfalter mit einer Flügelspannweite von 37 bis 52 Millimetern. Die Flügeloberseiten zeigen ein auffälliges, schachbrettartiges Muster aus schwarzen oder dunkelbraunen und weißen Flecken. Auf den überwiegend weiß bis hellbräunlich gefärbten Flügelunterseiten befinden sich mehrere graue Flecken mit etwas dunkler gefärbten Rändern sowie schwarz gefärbte Flügeladern. In der Postdiskalregion prägen zudem mehrere schwarze, weiß gekernte und breit weiß umrandete Augenflecken das Erscheinungsbild. Regionale Variabilität zeigt sich beispielsweise in seltenen, fast rein weißen Flügelunterseiten oder sehr dunklen Formen wie jenen aus dem Friaul. Die Raupen erreichen eine Länge von etwa 28 Millimetern und weisen eine grüne oder gelb- bis graubraune Grundfärbung auf. Entlang des Rückens verläuft eine dunkle Längslinie, während die Flanken einen nach oben hellen und nach unten dunklen Seitenstreifen zeigen. Der kurz behaarte Körper der Raupe trägt einen stets hellbraunen Kopf und läuft am Hinterleibsende in zwei oberseits rötlich gefärbte Zipfel aus. Die Verpuppung erfolgt in einem lockeren Gespinst auf dem Boden, wobei die Puppe weißlich, gelblich oder ockerbraun gefärbt ist. Die Weibchen legen glatte, weißliche, runde und im Vergleich zu verwandten Arten deutlich größere Eier ab, indem sie diese im Sitzen ungezielt auf Grashalme oder andere Pflanzen fallen lassen. Belastbare morphologische Daten zu Eibereichen, feineren Kopf- und Thoraxstrukturen sowie ein ausgeprägter Sexualdimorphismus sind in der Literatur nicht detailliert quantifiziert.1

Das Schachbrett oder Damenbrett (Melanargia galathea) ist ein tagaktiver Schmetterling aus der Familie der Edelfalter und gehört zur Unterfamilie der Augenfalter. Der wissenschaftliche Artname leitet sich von Galatea, einer Nymphe aus der griechischen Mythologie, ab. Die Falter erreichen eine Flügelspannweite von 37 bis 52 Millimetern und fallen im natürlichen Lebensraum durch ihre kontrastreiche, schachbrettartig gefleckte Oberseite auf. Im Freiland lassen sich die Imagines gut an trockeneren, grasbewachsenen Standorten wie Kalkmagerrasen, Wiesen und Waldlichtungen beobachten. Dabei bevorzugen die Tiere Habitate mit kalkigem Boden, weshalb sie in entsprechenden Regionen wie Süddeutschland besonders häufig auftreten. Die vertikale Verbreitung reicht von Meeresniveau bis in Höhen von etwa 1.750 Metern. Männliche Falter patrouillieren kontinuierlich auf der Suche nach frisch geschlüpften Weibchen und unterhalten keine festen Beobachtungsposten. Zur Nachtruhe suchen die Imagines hohe Gräser auf, an denen sie in der Abenddämmerung kopfüber hängen. Nahrungsbiologisch treten die adulten Falter als Blütenbesucher auf und saugen Nektar bevorzugt an Korbblütlern wie Flockenblumen, Skabiosen und Kratzdisteln. Das Artengefüge der Nachbarschaft umfasst verschiedene nah verwandte Augenfalter, von denen sich Melanargia galathea jedoch durch das namensgebende Muster klar abgrenzt. Die Eiablage erfolgt auf eine ungewöhnliche Weise: Die Weibchen lassen ihre runden, weißlichen Eier im Sitzen ungezielt auf Grashalme oder direkt auf den Boden fallen. Im Vergleich zu verwandten Arten sind diese Eier deutlich größer, da die jungen Larven erhebliche Energiereserven für die bevorstehende Überwinterung benötigen. Nach dem Schlupf im Juli oder August beginnen die Raupen mit ihrer Entwicklung an verschiedenen Gräsern wie der Fieder-Zwenke, der Aufrechten Trespe oder dem Wiesen-Rispengras. Die Raupen erreichen eine Länge von etwa 28 Millimetern und zeigen eine grüne oder gelb- bis graubraune Grundfärbung mit einer dunklen Rückenlinie sowie einem zweifarbigen Seitenstreifen. Anatomisch auffällig ist das Hinterleibsende der Raupe, welches in zwei rötlich gefärbten Zipfeln ausläuft. Während die Raupen vor der Überwinterung nachtaktiv fressen, sind sie nach der Winterruhe von März bis in den Mai oder Juni hinein ebenfalls vor allem nachts aktiv. Zur Verpuppung ziehen sich die Larven auf den Boden zurück und spinnen ein loses, flockiges Gespinst, in dem die weißliche bis ockerbraune Puppe ruht. Die Art bildet in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet, das von Nordspanien über Mitteleuropa bis nach Osteuropa und Nordafrika reicht, genau eine Generation pro Jahr aus.1

Das Melanargia galathea wird im deutschen Sprachraum primär als Schachbrett oder alternativ als Damenbrett bezeichnet. Das Artepitheton leitet sich von Galatea, einer Nymphe aus der griechischen Mythologie ab. Die Art gehört zur Unterfamilie der Augenfalter innerhalb der Familie der Edelfalter (Nymphalidae). Aufgrund des charakteristischen Musters bildet die Art eine Reihe örtlicher Formen aus und war im Jahr 2019 Schmetterling des Jahres.1 Weitere taxonomische Details wie Autor, Jahr der Erstbeschreibung oder historische Synonyme sind in den vorliegenden Primärdaten nicht vollständig hinterlegt. Belastbare Angaben zu historischen Erstbeschreibern oder detaillierten Synonymen fehlen in der aktuellen Datenbasis.1