Landkärtchen (Raupe) —Araschnia levana

Das Landkärtchen weist einen ausgeprägten Saisondimorphismus auf, weshalb sich die Falter der Frühlings- und Sommergeneration in Größe und Färbung deutlich voneinander unterscheiden. Die weiblichen Falter sind generell größer als die männlichen. Bei den Männchen beträgt die Flügelspannweite in der ersten Generation im Durchschnitt 32 Millimeter und in der zweiten Generation 38 Millimeter, während die Weibchen Spannweiten von 38 beziehungsweise 43 Millimeter erreichen. Der schlanke Körper ist schwarzbraun, unterseits heller gefärbt, mit weißlichen Segmentringen versehen und leicht behaart. Als gattungstypische Merkmale besitzen die Falter beider Generationen behaarte Facettenaugen sowie zottige Palpen. Die am Ende kolbenförmig verdickten Fühler sind etwa halb so lang wie die dreieckigen Vorderflügel, welche eine stumpfe Flügelspitze aufweisen. Die rundlichen Hinterflügel zeichnen sich durch einen gewellten Außenrand aus. Die Frühlingsgeneration zeigt auf der Flügeloberseite eine bräunlichrote bis orangefarbene Grundfarbe mit schwarzen Flecken sowie ein blaues Fleckenband in der Submarginalregion. Im Gegensatz dazu dominiert bei der Sommergeneration eine schwarzbraune bis schwarze Grundfarbe, auf der ein cremefarbenes, unterbrochenes Band verläuft. Die Flügelunterseiten unterscheiden sich zwischen den Generationen nur geringfügig und zeigen eine helle Linienstruktur auf den Flügeladern. Neben dem Saisondimorphismus existiert ein schwacher Sexualdimorphismus, bei dem Weibchen ein schwereres Abdomen, einen leichteren Thorax und rundlichere Vorderflügel besitzen. Die schwarzen Raupen erreichen eine Länge von 25 Millimeter und ein Gewicht von 0,2 Gramm. Sie tragen an jedem Körpersegment verzweigte Dornen sowie ein charakteristisches Dornenpaar auf dem schwarzen Kopf, das ab dem zweiten Larvenstadium sichtbar wird. Der Körper der Raupen ist fein weiß gefleckt mit unterbrochenen, gelblichweißen Seiten- und Rückenstreifen, während die Bauchbeine gelblichbraun gefärbt sind.1

Die Raupen von Araschnia levana zeichnen sich durch ein charakteristisches Erscheinungsbild aus, das sie von anderen an Brennnesseln lebenden Edelfalterraupen unterscheidet. Sie erreichen eine maximale Länge von 25 mm sowie ein Gewicht von 0,2 g und besitzen einen schwarzen, fein weiß gefleckten Körper mit unterbrochenen, gelblichweißen Seiten- und Rückenstreifen. An jedem Körpersegment tragen die Raupen verzweigte Dornen, während die Bauchbeine gelblichbraun gefärbt sind. Einzigartig für diese Art ist ein Dornenpaar auf dem schwarzen Kopf, welches ab dem zweiten Larvenstadium (L2) sichtbar wird und als zuverlässiges Bestimmungsmerkmal dient. Form und Größe dieser Kopfdornen verändern sich im Laufe der Larvalentwicklung drastisch und spiegeln die jeweiligen Stadien wider. Im zweiten Larvenstadium zeigen sich lediglich zwei dünne, unverzweigte Stacheln, die im L3-Stadium in mehrere, fast unmittelbar am Kopf austretende Stacheln übergehen. Während des L4-Stadiums formieren sich die Dornen zu stacheligen Hörnchen, die im finalen L5-Stadium nochmals deutlich an Länge zunehmen. Gelegentlich treten nach Häutungen bernsteinfarbene Dornen auf, die entweder bis zur Verpuppung so gefärbt bleiben oder beim nächsten Schritt wieder schwarz werden. Bezüglich der Überlebensrate zeigt sich ein signifikanter physiologischer Unterschied je nach Aufzuchtbedingung: Unter Langtagbedingungen erreichen über 85 % der Raupen das Puppenstadium, wohingegen dies unter Kurztagbedingungen nicht einmal 73 % gelingt. Zusätzlich korreliert die Melanisierung mit der Fitness, da dunklere Raupen eine um etwa 5 % höhere Überlebenschance aufweisen als hellere Individuen. Nach dem Schlupf aus den an der Blattunterseite in Säulchen abgelegten Eiern dient die Eischale als erste Nahrungsquelle, bevor sich die Raupen vollständig den Futterpflanzen zuwenden.1

Das Landkärtchen wurde im Jahr 1758 von Carl von Linné unter dem wissenschaftlichen Namen Papilio levana als eine von zwei Formen erstbeschrieben.1 Der gültige wissenschaftliche Name der Art lautet heute Araschnia levana (Linnaeus, 1758).2 Der Gattungsname Araschnia leitet sich vom griechischen Wort für Spinne ab und bezieht sich auf die netzartige Zeichnung der Flügelunterseite. Der Artname levana ist von der römischen Mythologie abgeleitet, in der Levana als Gottheit verehrt wurde. Im deutschen Sprachraum ist die Art neben dem Hauptnamen Landkärtchen auch als Landkärtchenfalter, Netzfalter oder Gitterfalter bekannt. Aufgrund der stark voneinander abweichenden Generationen nahm man früher irrtümlich an, es handele sich um zwei eigenständige Arten, weshalb Linné historisch auch die Sommerform als Papilio prorsa beschrieb.1 Für infrasubspezifische Abweichungen wurden historisch diverse Namen wie A. levana f. porima für Zwischenformen sowie sublevana, superlevana, subprorsa und superprorsa vergeben, die in der modernen Nomenklatur jedoch keine Bedeutung mehr besitzen.1