Kaisermantel —Argynnis paphia

Der Kaisermantel (Argynnis paphia) ist der größte mitteleuropäische Perlmuttfalter und weist charakteristische morphologische Merkmale auf. Die imaginalen Falter erreichen in Mitteleuropa eine Flügelspannweite von 55 bis 65 Millimeter. Die Flügeloberseiten der Männchen zeigen eine leuchtend orange Grundfärbung mit braunen Flecken sowie dunklen Duftschuppenstreifen an den Adern 1 bis 4. Weibliche Exemplare sind hingegen dunkler und leicht grünlich gefärbt, wobei bei ihnen die Duftschuppenstreifen fehlen und stattdessen kräftige dunkle Flecken am Vorderrand der Vorderflügel ausgebildet sind. Auf der Unterseite zeigen die Vorderflügel ein blasses Orange, während die Hinterflügel graugrün gefärbt sind und ein schmales, geschwungenes, silbrig schimmerndes Band vom Verrand zum Innenrand aufweisen. Aufgrund dieses prägenden Merkmals trägt die Art auch den Namen Silberstrich. Neben der Nominatform existieren verschiedene Morphen und Unterarten wie die dunkle Weibchenform valesina, deren Oberseite dunkel übergossen ist und bisweilen einen blauen Schimmer aufweist. Die Präimaginalstadien umfassen gelbgraue, kegelförmige und gerippte Eier.1 Die Raupen erreichen eine Länge von ca. 38 Millimeter und sind dunkelbraun gefärbt. Sie tragen braunorange Dornen, zwei dünne, eng nebeneinander liegende gelbe Rückenlinien sowie ein auffälliges, nach vorne gezogenes schwarzes Dornenpaar direkt hinter dem Kopf. Als Puppe fungiert eine graubraune Stürzpuppe mit spitzen Kopfhörnern, Ecken und kegelförmigen Spitzen, die anfangs silbern und vor dem Schlupf goldfarben erscheinen.1 Belastbare morphologische Abgrenzungen zu ähnlichen Arten wie dem Feurigen Perlmuttfalter (Argynnis adippe), dem Großen Perlmuttfalter (Argynnis aglaja), dem Mittleren Perlmuttfalter (Argynnis niobe), dem Kleinen Perlmuttfalter (Argynnis lathonia) oder dem Kardinal (Argynnis pandora) stützen sich primär auf die charakteristische Unterseitenzeichnung und Größe.12

Der Kaisermantel (Argynnis paphia) repräsentiert als größter mitteleuropäischer Vertreter seiner Familie eine charakteristische Schmetterlingsart der bewaldeten Landschaften der Paläarktis. Das Artepitheton leitet sich von Paphia, einem Beinamen der Aphrodite aus der griechischen Mythologie, her. Die Art besiedelt bevorzugt sonnige Waldränder, blütenreiche Waldlichtungen sowie von Wald eingeschlossene Wiesen und beschränkt sich in ihrer vertikalen Verbreitung in Europa auf Höhenlagen bis zu 1.000 Meter. Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch ihre dynamische Fortbewegung und den typischen, an waldgebundene Habitate gebundenen Aufenthalt auf. Im Feld lässt sich Argynnis paphia durch die charakteristische Flügelunterseite mit dem namensgebenden silbernen Streifen leicht ansprechen. Mikroskopische Betrachtungen offenbaren feingliedrige Strukturen wie die artspezifischen Duftschuppenstreifen der Männchen auf den Adern 1 bis 4 der Vorderflügel. Als besondere anatomische Anpassung besitzen die Männchen diese spezialisierten Duftschuppen zur Ausschüttung von Pheromonen während des Balzfluges. Während der Balz umkreist das Männchen das Weibchen in charakteristischer Weise von hinten unten nach vorn und von vorne oben nach hinten. Die Eiablage erfolgt in einem komplexen Verhalten an Baumstämmen, wobei das Weibchen spiralförmig am Stamm aufwärts fflattert und Eier in Höhen von ½ bis 2 m in Rindenspalten platziert. Die kegelförmigen und gerippten Eier sind dadurch vor direkter Sonneneinstrahlung und Regen geschützt. Aus den gelbgrauen Eiern schlüpfen im Spätsommer die Raupen, welche zunächst ihre eigene Eihülle fressen und anschließend ohne Nahrungsaufnahme in der Rinde überwintern. Im folgenden März erwachen die Raupen aus der Diapause und steigen den Stamm herab, um sich auf die Suche nach Futterpflanzen wie dem Wohlriechenden Veilchen (Viola odorata) zu begeben.1 Die ausgewachsene Raupe erreicht eine Länge von ca. 38 Millimeter und ist durch eine dunkelbraune Grundfärbung, braunorange Dornen sowie zwei dünne, eng nebeneinander liegende gelbe Rückenlinien gekennzeichnet. Ein auffälliges morphologisches Merkmal der Raupe stellt das schwarze Dornenpaar direkt hinter dem Kopf dar, welches fühlerartig nach vorne verlängert ist. Nach der Fraßphase verpuppen sich die Larven als Stürzpuppe an Pflanzen in Bodennähe. Diese Stürzpuppen weisen eine graubraune Färbung, spitze Kopfhörner sowie kegelförmige Spitzen auf, die anfangs silbern und unmittelbar vor dem Schlupf goldfarben schimmern. Bezüglich des Geschlechtsdimorphismus zeigen die Weibchen im Vergleich zu den Männchen dunklere und oft leicht grünlich getönte Vorderflügeloberseiten ohne Duftschuppenstreifen. Zudem existieren geografisch und genetisch bedingte Morphen wie die dunkel übergossene Form valesina, die in Mitteleuropa selten auftritt, in südlichen und östlichen Regionen jedoch dominieren kann. In Bezug auf die nahe Verwandtschaft bestehen morphologische Ähnlichkeiten zu Arten wie dem Feurigen Perlmuttfalter (Argynnis adippe) oder dem Großen Perlmuttfalter (Argynnis aglaja). Belastbare historische Erstbeschreibungen betonen neben der Nominatform auch diverse geografische Unterarten wie Argynnis paphia diva aus Nordafrika oder insulare Formen wie Argynnis paphia immaculata von Korsika und Sardinien.1

Der Kaisermantel (Argynnis paphia) gehört innerhalb der Ordnung der Schmetterlinge (Lepidoptera) zur Familie der Edelfalter (Nymphalidae) und repräsentiert den größten mitteleuropäischen Vertreter der Perlmuttfalter. Das Artepitheton leitet sich von Paphia ab, einem Beinamen der griechischen Göttin Aphrodite. Im deutschsprachigen Raum ist neben dem Hauptnamen Kaisermantel auch die Bezeichnung Silberstrich gebräuchlich1, welche sich auf das charakteristische silbrig schimmernde Band auf der Unterseite der Hinterflügel bezieht.1 International wird die Art im Englischen als Silver-washed Fritillary bezeichnet. Historisch wurde die Art mehrfach in Unterarten und Formen unterteilt, darunter die in Mitteleuropa seltene dunkle Weibchenform Argynnis paphia f. valesina (Esper)1 sowie regional isolierte Formen wie Argynnis paphia diva (Oberthür) aus Algerien und Argynnis paphia immaculata (Bellier) von Korsika und Sardinien.1 Weitere beschriebene Formen umfassen Argynnis paphia anargyria (Staudinger) aus Südeuropa1, Argynnis paphia f. delila (Hübner) aus Kleinasien1 sowie ostasiatische Formen wie Argynnis paphia f. tsushimana (Fruhstorfer) von der japanischen Insel Tsushima1 und Argynnis paphia f. megalegoria (Fruhstorfer) aus China. Belastbare taxonomische Revisionen zur genauen Stellung einzelner historischer Aberrationen und Formemkreise außerhalb des Nominattyps basieren überwiegend auf regionalen faunistischen Bearbeitungen.1