Variabler Edelscharrkäfer —Gnorimus variabilis

Der Veränderliche Edelscharrkäfer (Gnorimus variabilis) ist ein matt schwarzer, wenig glänzender Blatthornkäfer mit charakteristischen gelblich bis weißlichen Flecken, der eine Körperlänge von 17 bis 22 Millimeter erreicht. Das Weibchen ist dabei durchschnittlich etwas größer als das Männchen. Der Kopf ist dicht und fein runzelig punktiert, weist mit den Mundwerkzeugen nach vorn und trägt seitlich hervorstehende Augen, die durch eine kurze Stirnleiste horizontal geteilt sind. Der viereckige Kopfschild ist vorn ausgerandet und beim Männchen zu den Seiten hin stärker aufgebogen als beim Weibchen. Die zehngliedrigen Fühler sind braunschwarz und enden in einer schmalen, fächerartig gespreizten Keule aus drei lamellenartig ausgezogenen Gliedern. Der Halsschild ist sehr dicht und an den Seiten querrunzelig punktiert, verbreitert sich nach hinten schwach bauchig und trägt in den Hinterecken gewöhnlich je einen blass gelben bis weißen Fleck. Die Flügeldecken sind lederartig runzelig punktiert, flach, klaffen hinten auseinander und lassen das Abdomenende unbedeckt. Sie tragen typischerweise jeweils vier bis fünf kleine Makel in der Farbe der Halsschildflecken, die jedoch stark variieren oder zu einem großen Fleck zusammenfließen können. Das gewölbte, abgestutzte Pygidium trägt ebenfalls gelblich weiße Flecke und endet in zwei Höckern, die beim Weibchen deutlich und beim Männchen kaum ausgebildet sind. Unterseits ist der Käfer glänzend schwarz mit variabler Behaarung, wobei die Brust bei Männchen lang gelbgrau und bei Weibchen kurz greis behaart ist. Die Vorderschienen sind als Anpassung an die grabende Lebensweise am Außenrand mit zwei spitzen Zähnen versehen, die beim Weibchen kräftiger ausgeprägt sind. Ein auffälliger Sexualdimorphismus zeigt sich zudem an den Mittelschienen, die beim Männchen an der Basis schlank und stark gekrümmt sind, während sie beim Weibchen keine Besonderheiten aufweisen. Die Larve entwickelt sich zum Endstadium hin zu einem typischen Engerling von etwa 23 Millimeter Länge, der weiß gefärbt ist und zwei rotbraune Flecken auf dem Prothorax trägt. Die fast kugelförmigen Eier sind gelbbraun gefärbt und besitzen einen größeren Durchmesser von etwa 2 Millimetern sowie einen kürzeren von 1,8 Millimetern. Aufgrund der spezifischen Merkmalskombination aus schwarzer Grundfärbung, heller Fleckung und den artspezifischen Beinmodifikationen der Männchen ist eine Verwechslung mit anderen Arten weitgehend ausgeschlossen.1

Der Veränderliche Edelscharrkäfer (Gnorimus variabilis) ist ein seltener Vertreter der Rosenkäfer aus der Familie der Blatthornkäfer, der als spezialisiertes Urwaldrelikt gilt. Im natürlichen Lebensraum alter, lichter Laubbewälder verbringen die Tiere den Großteil ihres Lebens verborgen in Baumhöhlen alter Eichen und Esskastanien. Der leicht glänzende, schwarze Käfer erreicht eine Körperlänge von 17 bis 22 mm und weist gelblich bis weißliche Flecken auf den Flügeldecken auf. Oberseits ist der Körper unbehaart, während die Unterseite je nach Geschlecht spezifische Behaarungsmuster zeigt. Historisch sorgte die Artbeschreibung von Carl von Linné aus dem Jahr 1758 für Verwirrung, da er sich auf eine Fehlinterpretation von Farbvarianten stützte und den Namen variabilis vergab, obwohl die Art konstant schwarz gefärbt ist. Im Feld lässt sich die Art durch ihre Größe, die charakteristischen hellen Flecken und die Bindung an Baummulm ansprechen, während unter dem Mikroskop vor allem feine Details der Mundwerkzeuge wie die lange behaarte Innenlade der Unterkiefer relevant werden. Bemerkenswert sind anatomische Anpassungen wie die zum Graben modifizierten Vorderschienen, die beim Weibchen kräftigere Zähne aufweisen als beim Männchen. Geschlechtsunterschiede zeigen sich im Laufe des Lebenszyklus deutlich: Männchen besitzen stark gebogene Mittelschienen, längere Hintertarsen und eine kurze, feine Behaarung an der Hinterleibsspitze. Die fast kugelförmigen, gelbbraunen Eier weisen einen längeren Durchmesser von etwa 2 mm und einen kürzeren von 1,8 mm auf. Die Larvenentwicklung verläuft über zwei Jahre im Mulm von Baumhöhlen, wobei die Larven im letzten Stadium eine Länge von rund 23 mm erreichen. Diese typischen Engerlinge sind weiß gefärbt, tragen zwei rotbraune Flecken auf dem Prothorax und besitzen viergliedrige Beine sowie charakteristische hufeisenförmige Atemöffnungen. Das letzte Larvenstadium überwintert und verpuppt sich im Frühjahr in einer aus Kotkugeln und Mulm gefertigten Puppenwiege. Im Vergleich zu anderen Vertretern der Gattung Gnorimus unterscheidet sich die Art durch spezifische Merkmale der Punktierung und Beschonnung. Belastbare populationsbiologische Langzeitdaten oder systematische Trends fehlen für die stark gefährdete und in Deutschland streng geschützte Art weitgehend.1

Der Veränderliche Edelscharrkäfer (Gnorimus variabilis (Linnaeus, 1758)) gehört zur Familie der Blatthornkäfer (Scarabaeidae) und wird innerhalb dieser in die Unterfamilie der Rosenkäfer (Cetoniinae) eingeordnet. Der wissenschaftliche Artname leitet sich vom lateinischen variabilis (veränderlich) ab, was auf eine von Linnaeus ursprünglich vermutete, aber auf einem Irrtum basierende Farbvarianz zurückgeht. Der Gattungsname Gnorimus stammt aus dem Altgriechischen von gnōrimos und bedeutet ‚bekannt‘ oder ‚berühmt‘. Im deutschen Sprachraum ist die Art neben dem Hauptnamen auch als Veränderlicher Edelkäfer, Schwarzer Edelkäfer sowie historisch als Achtpunktiger Edelscharrkäfer bekannt.1 Die Erstbeschreibung erfolgte im Jahr 1758 durch Carl von Linné in der 10. Auflage der Systema Naturæ unter dem protonymischen Namen Scarabaeus variabilis. Fabricius beschrieb 1775 eine Variante mit acht Punkten als Cetonia 8-punctata, wodurch das Artepitheton octopunctata (Fabricius, 1775) als jüngeres Synonym gilt. Im Zuge der Aufspaltung der Großgattung Scarabaeus wurde die Art historisch verschiedenen Gattungen wie Melolontha, Trichius, Aleurostictus und schlussendlich Gnorimus zugeordnet.1 Der Name Aleurostictus Kirby, 1827 wurde durch die Internationale Kommission für Zoologische Nomenklatur in Opinion 2186 zugunsten des älteren Gattungsnamens Gnorimus Le Peletier & Serville, 1828 (bzw. bereits 1825 in einer Subdivision verwendet) unterdrückt.1