Erdbeerbaumfalter —Charaxes jasius

Der Erdbeerbaumfalter (Charaxes jasius) gilt als der größte europäische Tagfalter aus der Familie der Edelfalter (Nymphalidae). Die Flügeloberseiten zeigen eine leuchtend dunkelbraune Grundfärbung, die durch eine breite gelbbraune Randbinde sowie gleichfarbige Flecken in der Postdiskalregion ergänzt wird. Auf den Hinterflügeln befinden sich jeweils zwei Sporne beziehungsweise Schwänzchen sowie eine auffällige Reihe blauer Flecken in den Zellen 1c bis 4. Die Flügelunterseiten zeichnen sich durch eine starke Musterung aus Streifen und Flecken aus. Weibliche Exemplare übertreffen die Männchen leicht in ihrer Größe und erreichen eine Vorderflügellänge von über 40 mm sowie eine Flügelspannweite von mehr als 9 cm. Aufgrund dieser spezifischen Zeichnung und Größe ist der Falter in Europa unverwechselbar mit anderen Arten. Die Raupen sind grün gefärbt und tragen einen hellen, gelblichen Seitenstreifen. Durch vier nach hinten oben gerichtete, rötlich-braune Hörner an der Kopfkapsel – von denen die mittleren besonders hervorstechen – erinnern sie optisch an Schnecken. Das Körperende der Raupen ist breit und leicht sichelförmig zum Körper hin eingebuchtet. Die frisch geschlüpften Eiräupchen zeigen bereits diese charakteristische Körperform, weisen im ersten Stadium jedoch eine gelbliche Färbung auf. Die Verpuppung erfolgt in einer regelmäßig oval geformten, grünlich-weißen Puppe, die im Verhältnis zur Größe des Falters relativ kurz und gedrungen wirkt. Als Ablageorte für die gelblichen und 2 mm großen Eier dienen wahlweise die Ober- oder Unterseiten der Blätter der Nahrungspflanze.1

Der Erdbeerbaumfalter (Charaxes jasius) repräsentiert als größter europäischer Tagfalter eine markante Gestalt innerhalb der Familie der Edelfalter (Nymphalidae). Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch ihre leuchtend dunkelbraunen Flügeloberseiten auf, die eine breite gelbbraune Randbinde sowie gleichfarbige Flecken in der Postdiskalregion tragen. Jeder Hinterflügel ist mit zwei charakteristischen Spornen beziehungsweise Schwänzchen versehen, an deren Basis eine auffällige Reihe blauer Flecken in den Zellen 1c bis 4 verläuft. Die Flügelunterseite zeigt eine kontrastreiche Musterung aus zahlreichen Streifen und Flecken. Hinsichtlich der Dimensionen zeigt sich ein Sexualdimorphismus, bei dem das Weibchen die Männchen übertrifft und eine Vorderflügellänge von über 40 mm sowie eine Flügelspannweite von mehr als 9 cm erreicht. Aufgrund dieser spezifischen Merkmalskombination ist der Falter in Europa mit keiner anderen Art verwechselbar. Als extrem agiler und schneller Flieger durchstreift er stundenlang sein Revier und vertreibt dabei energisch Artgenossen sowie kleinere Vögel. Bei Ruhepausen klappt das Tier seine Flügel fast immer zusammen, was als Tarnmechanismus dient. Eine Besonderheit im Ernährungsverhalten ist die starke Vorliebe für aufgeplatztes, gärendes Obst wie überreife Feigen sowie für Schweiß und Exkremente, wobei der Falter durch den Genuss vergorener Früchte gelegentlich so stark berauscht wird, dass er flugunfähig ist. Die Raupenentwicklung ist eng mit anatomischen und verhaltensbiologischen Besonderheiten verknüpft. Bereits die gelblichen Eiräupchen sowie die späteren grünen Raupen mit ihrem hellen, gelblichen Seitenstreifen ähneln in ihrer Form aufgrund einer besonderen Kopfkapsel Schnecken. Diese Kapsel trägt vier nach hinten oben gerichtete, rötlich-braune Hörner, von denen die mittleren beiden besonders hervorstechen. Das Körperende der Raupen ist breit und leicht sichelförmig Richtung Körper eingebuchtet. Die Raupen nutzen fast ausschließlich den Westlichen Erdbeerbaum (Arbutus unedo) sowie sekundär den Echten Lorbeer (Laurus nobilis) als Nahrungspflanzen. Für ihre Fraßpausen legen die Raupen auf der Mitte der Blattoberfläche ein Gespinst als festen Ruheplatz an, zu dem sie nach dem Fressen auf benachbarten Blättern regelmäßig zurückkehren. Die Eiablage erfolgt in Form gelblicher, 2 mm großer Eier einzeln auf der Blattunter- oder -oberseite der Futterpflanzen. Die anschließende Verpuppung findet direkt an der Nahrungspflanze statt, wobei die grünlich-weiße, regelmäßig ovale Puppe im Verhältnis zur Größe des Falters relativ kurz und gedrungen erscheint.1

Der wissenschaftliche Name des Erdbeerbaumfalters lautet Charaxes jasius. Die Art wird innerhalb der Ordnung der Schmetterlinge in die Familie der Edelfalter (Nymphalidae) sowie zur Gattung Charaxes gestellt. Im deutschen Sprachraum ist der Trivialname Erdbeerbaumfalter etabliert. Dieser Name leitet sich direkt von der Hauptfutterpflanze der Raupen, dem Westlichen Erdbeerbaum, ab. Weitere deutsche Trivialnamen oder regionale Varianten sind in den Quellen nicht dokumentiert. Belastbare Angaben zur historischen Erstbeschreibung, zu historischen Synonymen sowie zur detaillierten Etymologie des Gattungs- oder Artnamens fehlen in der aktuellen Datenbasis. Ebenso liegen keine systematischen Aufzeichnungen zu früheren, abweichenden Familien- oder Gattungszuordnungen der Art vor. Internationale Trivialnamen werden in der zugrundeliegenden Literatur nicht explizit aufgeführt.1