Grasmotte —Crambus

Die Gattung Crambus umfasst kleine bis mittelgroße Schmetterlinge, deren adulte Imagus eine Körperlänge von etwa 12 mm und eine Flügelspannweite von 20–25 mm aufweist. Die Grundfärbung der adulten Falter variiert zwischen weißlich, hellgrau und braun, häufig ergänzt durch Zeichnungsmuster in Silber, Gold, Gelb oder Schwarz. Charakteristisch für den Kopfbereich sind die auffällig langen Labialpalpen, die horizontal nach vorne gerichtet sind. In der Ruhestellung falten die Falter ihre Flügel eng um den Körper, wodurch sie eine sehr schlanke Gestalt annehmen und auf Pflanzen hervorragend getarnt sind. Die oval bis elliptisch geformten Eier besitzen eine trockene, nicht klebende Oberfläche und messen in der Länge 0,3–0,6 mm. Frisch abgelegte Eier sind weiß bis cremeweiß gefärbt und verfärben sich im weiteren Verlauf hellorange oder rot. Die Raupen zeigen eine variable Färbung von grünlich über beige und braun bis hin zu grau, wobei der Körper meist mit dunklen, kreisrunden Flecken besetzt ist. Während das Kopfkapsel der frühen Stadien schwarz erscheint, ist sie bei späteren Larvenstadien hellbraun mit unterschiedlichen schwarzen Skulpturierungen. Die Körperlänge der Larven beträgt im ersten Stadium 9–13 mm bei einer Kopfkapselbreite von 0,19–0,23 mm und wächst bis zum letzten Stadium auf 24–28 mm bei einer Kopfkapselbreite von 1,23–2,21 mm an. Die Verpuppung erfolgt in einem mit Bodenpartikeln, Pflanzenresten und Kotkügelchen tarnend verklebten Seidenkokon, der an kleine Erdbrocken erinnert. Die Puppe selbst erreicht eine Länge von 8–10 mm sowie eine Breite von 2,5 mm und verfärbt sich von anfänglich blassgelb zu mahagonibraun.1

Die Gattung Crambus umfasst weltweit etwa 155 Arten von Schmetterlingen aus der Familie der Crambidae, deren adultertige Stadien als Grassmotten bezeichnet werden. Im natürlichen Lebensraum fallen die Imagines durch ihre charakteristische Ruhehaltung auf, bei der die Flügel eng um den schlanken Körper gefaltet werden, was ihnen in Kombination mit einer weißlichen, hellgrauen oder braunen Grundfärbung und metallischen Zeichnungen eine Tarnung als Grashalm verleiht. Typisch für die Unterfamilie sind zudem die auffällig verlängerten Labialpalpen, die frontal am Kopf hervorragen. Die Artengruppe wurde historisch im Jahr 1798 von Johan Christian Fabricius beschrieben, wobei John Curtis im Jahr 1826 Phalaena pascuella als Typusart festlegte. Im Laufe der systematischen Erforschung wuchs die Zahl der zugeordneten Taxa kontinuierlich an, wobei Schätzungen aus dem Jahr 1986 bis zu 400 Arten vermuteten. Die Entwicklung verläuft über einen bivoltinen Lebenszyklus mit den vier Stadien Ei, Larve, Puppe und Imago. Die Überwinterung erfolgt als Larve im finalen oder penultimativen Stadium direkt in der Streuschicht oder im Boden. Eier sind trocken, nicht klebend sowie oval bis elliptisch geformt und messen in der Länge 0,3-0,6 mm. Frisch abgelegt zeigen sie eine weißliche bis cremefarbene Färbung, die im weiteren Verlauf in ein helles Orange oder Rot umschlägt. Die Larven, im angelsächsischen Raum als „sod webworms“ bekannt, sind durch eine grüne, beige, braune oder graue Körperfärbung mit charakteristischen dunklen, kreisrunden Flecken gekennzeichnet. Während die Kopfkapsel in den ersten drei Stadien tiefschwarz erscheint, wechselt sie bei späteren Instars zu einem hellen Braun mit schwarzer Skulpturierung. Das Längenwachstum der Raupen reicht von 9-13 mm im ersten Stadium bis zu 24-28 mm im finalen Larvenstadium, wobei die Kopfkapselbreite von 0,19-0,23 mm auf 1,23-2,21 mm anwächst. Als Nahrungspflanzen dienen primär Gräser, wobei kühle Klimate bevorzugende Rasengräser sowie verschiedene Getreidearten und Wiesenpflanzen besiedelt werden. Die Verpuppung findet in einem seidenen Kokon statt, der mit Bodenpartikeln, Pflanzenteilen und Kotballen tarnend verklebt wird und an kleine Erdklumpen erinnert. Die geschlüpfte Puppe ist anfangs blassgelb und dunkelt später zu einem satten Mahagonibraun nach, bei einer Größe von 8-10 mm Länge und 2,5 mm Breite. Imagines erreichen eine Körperlänge von etwa 12 mm sowie eine Flügelspannweite von 20-25 mm. Ökologisch treten die Larven bei Massenvermehrungen als Schädlinge in Rasenflächen und auf Golfplätzen auf, wobei Trockenheit die Schadwirkung verstärkt. Belastbare Daten zu artspezifischen morphologischen Unterschieden zwischen den Geschlechtern über den Lebenszyklus hinweg fehlen in der aktuellen Literatur weitgehend.1

Die Gattung Crambus wurde im Jahr 1798 von dem Entomologen Johan Christian Fabricius wissenschaftlich etabliert. Ursprünglich umfasste das Taxon zahlreiche Arten, die heute anderen Familien wie den Eulenfaltern (Noctuidae) zugeordnet werden.1 Als Typusart wurde im Jahr 1826 durch John Curtis Phalaena pascuella (heute Crambus pascuella) festgelegt.12 Im deutschsprachigen Raum sind die Angehörigen der Gattung als Grasmotten bekannt, während im englischen Sprachraum die Bezeichnung crambid snout moths gebräuchlich ist. Die Larven der Gattung werden im Englischen als sod webworms bezeichnet. Die Gattung gehört innerhalb der Schmetterlinge (Lepidoptera) zur Familie der Crambidae. Belastbare historische Synonyme außerhalb der ursprünglichen Zuordnung zu den Eulenfaltern sind in der aktuellen Datenlage nicht detailliert aufgeführt.1