Roter Dungkäfer —Aphodius fimetarius

Der Gemeine Dungkäfer (Aphodius fimetarius) ist ein Vertreter der Blatthornkäfer mit einer Körperlänge von 5-8 Millimetern. Die Grundfärbung der Art zeigt eine gewisse Variabilität. Der Halsschild präsentiert sich in der Regel schwarz, wobei rotbraune Vorderecken vorkommen können, die jedoch bisweilen fehlen. Skulpturbezogen ist der Halsschild zwischen größeren Punkten feinen Punktierungen ausgesetzt und an seiner Basis gerandet. Die Flügeldecken sind zumeist einfarbig kräftig rotbraun gefärbt. In bestimmten Fällen kann im letzten Viertel der Flügeldecken ein dunkler Fleck ausgebildet sein. Manche Exemplare weisen zudem vollständig schwarze Flügeldecken auf. Abgrenzend besitzt der sehr seltene Aphodius scrutator ebenfalls einfarbig kräftig rotbraune Flügeldecken, wird mit 10-15 Millimetern Körperlänge jedoch deutlich größer. Bei den häufiger auftretenden rotbraunen Flügeldecken anderer Aphodius-Arten sind diese zumeist dunkler gefleckt und weniger rötlich. Die schwarze Morphe des Gemeinen Dungkäfers ist hingegen schwer von zahlreichen weiteren, oft häufigen Vertretern der Gattung zu trennen. Bei sehr oberflächlicher Betrachtung besteht ferner eine optische Ähnlichkeit zu entfernt verwandten Blatthornkäfern wie dem Gartenlaubkäfer oder Arten der Gattung Omaloplia, die sich jedoch durch eine deutliche Behaarung unterscheiden.1

Der Gemeine Dungkäfer (Aphodius fimetarius) ist ein weit verbreiteter Vertreter der Blatthornkäfer (Scarabaeidae), der eine Körperlänge von 5-8 mm erreicht.1 Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch ihre Aktivität in offenem Gelände, auf Weiden sowie an Waldrändern auf, wo sie gezielt Rinder- und Pferdedung aufsucht. Die Tiere sind von April bis Oktober tagaktiv und können bei der Nahrungssuche im Flug angetroffen werden.12 Morphologisch zeigt die Art eine variable Färbung, bei der ein meist schwarzer Halsschild mit rotbraunen Vorderecken und zumeist einfarbig kräftig rotbraune Flügeldecken dominieren, wobei gelegentlich auch abweichende dunkle Flecken oder vollständig schwarze Exemplare vorkommen. Der Halsschild ist an der Basis gerandet und weist eine feine Punktur zwischen gröberen Punkten auf. In Mitteleuropa existieren über 80 weitere Arten der Gattung Aphodius, wovon jedoch nur wenige ähnliche rotbraune Flügeldecken besitzen und diese dann meist dunkler gefleckt sind. Eine Verwechslungsmöglichkeit besteht zudem mit dem deutlich größeren und sehr seltenen Aphodius scrutator, der eine Körperlänge von 10-15 mm erreicht. Schwarze Morphen des Gemeinen Dungkäfers sind hingegen morphologisch schwerer von zahlreichen anderen, oft häufigen Vertretern der Unterfamilie Aphodiinae zu trennen. Bei oberflächlicher Betrachtung lassen sich zudem distanzierte Ähnlichkeiten zu entfernt verwandten Blatthornkäfern wie dem Gartenlaubkäfer oder Arten der Gattung Omaloplia erkennen, welche sich jedoch durch eine deutliche Behaarung unterscheiden. Auch zu einigen Borkenkäfern besteht eine gewisse optische Ähnlichkeit. Nach der Paarung legen die Weibchen ihre Eier direkt in den Kot ab, der anschliessend als alleinige Nahrungsgrundlage für die sich entwickelnden Larven dient. Nach Abschluss der Larvalentwicklung erfolgt die Verpuppung, aus der schließlich der imaginale Käfer schlüpft.1 Die Art ist paläarktisch verbreitet und besiedelt Europa, Nordafrika sowie Asien und wurde darüber hinaus in Nordamerika und Australien eingeschleppt.12 In verschiedenen Regionen tritt die Art eutypisch und in hoher Abundanz auf Weiden und in Kulturlandschaften auf.2 Belastbare quantitative Daten zur genauen Dauer der einzelnen Larvenstadien sowie zu geschlechtsspezifischen morphologischen Unterschieden abseits der Genitalmorphologie fehlen in der zugänglichen Literatur weitgehend.1

Der Gemeine Dungkäfer wird taxonomisch als Aphodius fimetarius geführt und gehört zur Familie der Blatthornkäfer (Scarabaeidae).1 Die wissenschaftliche Erstbeschreibung geht auf Carl von Linné zurück, der die Art im Jahr 1758 einführte.2 Der Artname leitet sich vom lateinischen Lebensraum- oder Substratbezug ab. Zu den bekannten Synonymen und historischen Kombinationen zählen unter anderem Scarabaeus bicolor Geoffroy, 1785 sowie Aphodius fimetivorus Gistel, 1857. Darüber hinaus wird in der historischen Literatur die Aberration autumnalis (Naezen, 1792) aufgeführt. Frühere Fehlzuordnungen oder Verwechslungen in der Nomenklatur betrafen zeitweise auch pedellus (De Geer, 1774) sensu Wilson (2001).1 Als deutscher Trivialname ist neben Gemeiner Dungkäfer auch Roter Dungkäfer gebräuchlich. Die Abgrenzung zu nah verwandten Arten wie der Schwesterart Aphodius cardinalis Reitter, 1892 erfolgt basierend auf karyologischen und genitalmorphologischen Merkmalen. Belastbare molekulare und systematische Revisionen, wie die von Fery & Rössner (2015), geben umfassende Einblicke in die nomenklatorische Einordnung des Komplexes. Eine vollständige morphologische Differenzierung ist aufgrund ähnlicher Farbvarianten innerhalb der Gattung Aphodius bis heute taxonomisch relevant.1