Australischer Marienkaefer (Wolllaeuse) —Cryptolaemus montrouzieri

Cryptolaemus montrouzieri erreicht als Imago eine Körperlänge von etwa 6 mm. Die Körperform entspricht der typischen Gestalt von Marienkäfern, wobei das Dorsum dicht pubeszent und elongat oval sowie konvex geformt ist. Kopf, Pronotum und die Apizes der ansonsten dunkelbraunen bis schwarzen Flügeldecken weisen eine orange-gelbe beziehungsweise gelblich-testazea Färbung auf. Die Antennen bestehen aus 10 Antennomeren. Am Prosternum ist der Bereich anterior so ausgebildet, dass er die Mundwerkzeuge bedeckt, während der Intercoxalprozess ein Paar kurzer Carinae besitzt. Die Tarsusglieder sind trimerous. Ein Sexualdimorphismus zeigt sich insbesondere an den Vorderbeinen und den Tarsalkrallen: Männchen besitzen rötlichbraune Vorderbeine, die viel heller als die anderen beiden Paare sind, sowie appendiculate Tarsalkrallen. Im Gegensatz dazu weisen Weibchen dunkelbraune bis schwarze Vorderbeine in gleicher Farbe wie die übrigen Beine sowie apikal bifide Tarsalkrallen auf. Larven erreichen eine Länge von 14–15 mm und besitzen eine wachsartige Bedeckung, die zu einer aggressiven Mimikry führt, wodurch sie den als Beute dienenden Wollläusen ähneln. Über Eier und Puppen liegen im Rahmen der Datenlage keine detaillierten morphologischen Beschreibungen vor.1

Cryptolaemus montrouzieri stellt als effektiver Prädatorenkäfer aus der Familie der Coccinellidae einen bedeutenden Antagonisten von Schild- und Schmierläusen dar. Die Art stammt ursächlich aus Australien und wurde weltweit in zahlreichen Regionen zur biologischen Schädlingsbekämpfung etabliert. Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch ihre spezifische Farbkombination und Morphologie auf, wobei ausgewachsene Exemplare eine Länge von etwa 6 mm erreichen. Im Gegensatz zu vielen bunt gefärbten Vertretern der Familie besitzen die Flügeldecken von Cryptolaemus montrouzieri eine überwiegend dunkelbraune Färbung ohne Zeichnungselemente. Kopf, Halsschild, die apikalen Enden der Elytren sowie die Extremitäten heben sich hingegen in einem auffälligen Orange-Brown ab. Mikroskopische Untersuchungen offenbaren eine dicht pubeszente Dorsalseite sowie Antennen aus 10 Antennomeren. Das Prosternum ist anterior so verlängert, dass es die Mundwerkzeuge bedeckt. Zusätzliche anatomische Besonderheiten umfassen stark securiforme Maxillarpalpen und vollständige abdominale Postcoxallinien. Bei den Geschlechtern zeigt sich ein morphologischer Dimorphismus an den Beinen und Tarsen, denn Weibchen besitzen dunkelbraune bis schwarze Vorderbeine sowie apikal bifide Klauen, während Männchen hellere, rötlich braune Vorderbeine und appendiculate Klauen aufweisen. Die Larven erreichen eine Länge von 14–15 mm und fallen durch eine dichte wachsartige Behaarung auf. Diese Morphologie führt zu einer aggressiven Mimikry, wodurch die Larven optisch den Schmierläusen ähneln, die sie erbeuten. Die Entwicklung verläuft über vier Larvenstadien und ein Puppenstadium, bis nach insgesamt 24 Tagen die Metamorphose zum Adultkäfer abgeschlossen ist.1 Die Imagines und Larven ernähren sich primär von den Eiern, Larven und dem Honigtau von Schmierläusen, nutzen in geringerem Maße jedoch auch Pollen als Nahrungsquelle.12 Historisch wurde die Art von Étienne Mulsant beschrieben, welcher das Taxon nach dem Missionar Abt Montrouzier benannte. Belastbare Daten zu artspezifischen Verhaltensweisen außerhalb der landwirtschaftlichen Nutzung und urbaner Habitate sind nur lückenhaft dokumentiert.1

Der australische Marienkäfer trägt den wissenschaftlichen Namen Cryptolaemus montrouzieri Mulsant, 1853.4 Der Gattungsname leitet sich von Begriffen ab, die auf spezifische morphologische Merkmale verweisen, während das Artepitheton zu Ehren des Maristenbruders und Missionars Abbe Montrouzier benannt wurde, der eine Insektenfauna der Woodlark Island verfasste.1 Die Erstbeschreibung der Art erfolgte im Jahr 1853 durch den französischen Entomologen Étienne Mulsant.14 Im deutschen Sprachraum ist die Art als Australischer Marienkäfer sowie als Wolllaus-Marienkäfer bekannt. International hat sich im Rahmen seiner Nutzung als Nützling insbesondere der englische Trivialname mealybug destroyer etabliert.1 Belastbare Daten zu älteren Synonymen oder früheren Familienzuordnungen jenseits der Einordnung in die Familie der Coccinellidae liegen in den zugrunde liegenden Quellen nicht vor.