Gefleckte Keulenschrecke —Myrmeleotettix maculatus

Die Gefleckte Keulenschrecke (Myrmeleotettix maculatus) gehört zu den kleinsten mitteleuropäischen Feldheuschrecken. Männliche Tiere erreichen eine Körperlänge von 11 bis 13 mm, während Weibchen 12 bis 17 mm lang werden. Der Körper zeigt eine variable Grundfärbung, die von schwarzbraun über gelbbraun bis hin zu grün reichen und bunt gemustert sein kann. Durch diese Tarnfärbung sind die Tiere perfekt an ihre Umgebung angepasst. Das Hinterleibsende der Männchen weist meist eine rötliche Färbung auf. Der Vorderrand der Flügel ist nicht ausgebuchtet, und das dunkel gefleckte Medialfeld zeigt sich leicht erweitert. Ein auffälliges Merkmal der Männchen sind die an den Enden keulenförmig verdickten Fühler, die oft einfärbig dunkel und nach außen gekrümmt sind. Weibchen besitzen dagegen nur schwach ausgeprägte Fühlerkeulen. Die Halsschildlänge entspricht in etwa der Kopflänge. Aufgrund der schwach ausgebildeten Keulen bei den Weibchen besteht eine Verwechslungsgefahr mit dem Rotleibigen Grashüpfer (Omocestus haemorrhoidalis). Von diesem unterscheidet sich die Art jedoch dadurch, dass beim Rotleibigen Grashüpfer die Halsschildlänge deutlich größer als die Kopflänge ist.1

Die Gefleckte Keulenschrecke (Myrmeleotettix maculatus) ist eine zierliche Kurzfühlerschrecke aus der Familie der Feldheuschrecken (Acrididae). Mit einer Körperlänge von 11 bis 13 mm bei Männchen und 12 bis 17 mm bei Weibchen gehört die Art zu den kleinsten heimischen Vertretern ihrer Familie. Ihr Integument weist eine erhebliche farbliche Variabilität auf, die von schwarzbraun über gelbbraun bis hin zu grünen Tönen oder bunten Mustern reicht. Dank dieser Tarnfärbung sind die Tiere in ihrer natürlichen Umgebung optisch hervorragend angepasst und im Feld nur schwer zu entdecken. Ein auffälliges morphologisches Merkmal der Männchen sind die am Ende keulenförmig verdickten Fühler, die oft einfärbig dunkel und nach außen gekrümmt sind. Weibchen zeigen hingegen nur sehr schwach ausgeprägte Keulungen, wodurch Verwechslungen mit dem ähnlichen Rotleibigen Grashüpfer (Omocestus haemorrhoidalis) möglich sind. Von diesem unterscheidet sich Myrmeleotettix maculatus diagnostisch durch die Halsschildlänge, die in etwa der Kopflänge entspricht, während sie beim Rotleibigen Grashüpfer deutlich größer ist. Anatomisch zeigt die Art zudem einen Vorderrand der Flügel, der nicht ausgebuchtet ist, sowie ein leicht erweitertes, dunkel geflecktes Medialfeld. Das Habitat der Art umfasst primär trockene, schwach bewachsene Lebensräume wie Heiden, Sanddünen, Trockenrasen und lichte Bereiche von Mooren. Dabei werden kalkarme, wenig feuchte Böden und unbewachsene Bodenstellen strikt bevorzugt. Die Verbreitung erstreckt sich über die Westpaläarktis von Nordafrika über Europa bis nach Sibirien12, wobei vertikale Vorkommen bis in Meereshöhen von etwa 2.500 m (in den Alpen und auf dem Balkan) bzw. lokal bis über 3.050 m nachgewiesen sind. Adulte Tiere treten saisonal von Ende Mai bis Mitte Oktober auf. Ernährungsbiologisch agiert die Art als herbivorer beziehungsweise fakultativ tauschgrüner Chortobiont, der sich von einer Vielzahl unterschiedlicher Pflanzen ernährt. Die Fortpflanzung erfolgt durch die Ablage von Eigelegen, die zwei bis acht Eier umfassen und oberflächlich in trockenen, kalkarmen Böden platziert werden. Akustisch machen die Männchen während der Sonnenscheindauer durch komplexe, mehrphasige Gesänge und Balzverhalten auf sich aufmerksam, bei denen Antennenbewegungen und spezifische Sprungbein-Bewegungen eine zentrale Rolle spielen.1

Die Gefleckte Keulenschrecke (Myrmeleotettix maculatus) wird innerhalb der Kurzfühlerschrecken zur Familie der Feldheuschrecken (Acrididae) gezählt. Der deutsche Trivialname leitet sich von den bei den Männchen auffällig keulenförmig verdickten Fühlerspitzen ab.1 Historisch wurde die Art von manchen Autoren zudem unter dem Synonym Gomphocerus biguttatus (Charpentier, 1825) geführt.3 Belastbare historische Erstbeschreibungsdaten oder vollständige taxonomische Authority-Daten fehlen in den vorliegenden Primärquellen weitgehend. Die Art ist in der entomologischen Literatur primär unter ihrer etablierten Kombination Myrmeleotettix maculatus bekannt. Weitere detaillierte etymologische Herleitungen der Gattung oder spezifische historische Synonymien sind in den aktuellen Belegen nicht systematisch dokumentiert.13