Blattschneiderbiene —Megachile

Die Gattung Megachile umfasst robust gebaute Insekten mit einem sehr breiten Kopf, einem kräftigen Thorax und einem auffälligen Hinterleib.1 Die Körpergröße variiert je nach Art erheblich, wobei die größte bekannte Art Megachile pluto eine Länge von bis zu 39 mm erreicht1, während andere Unterarten moderat dimensioniert sind (etwa 7,0–8,0 mm).2 Der Kopf ist durch lange, an der Basis verbreiterte Mandibeln charakterisiert, die länger als breit sind.12 Ein wesentliches diagnostisches Merkmal der Gattung sind die 3-gliedrigen Maxillarpalpen sowie das Fehlen eines Aroliums zwischen den Tarsalkrallen. Das Flügelgeäder zeichnet sich durch zwei Submarginalzellen aus, die in ihrer Länge annähernd gleich sind. Der erste metasomale Tergit (T1) zeigt apikal eine deutliche Depression.2 Sexualdimorphismus ist stark ausgeprägt: Weibchen besitzen eine auffällige Bauchbürste (Scopa) auf den Sterniten zum Pollentransport und einen auf dem Rücken stark abgeflachten Hinterleib. Männchen verfügen über keine Pollentransporteinrichtung, zeigen stattdessen nach unten eingekrümmte Endsegmente und oft eine präapikale Carina am sechsten Tergit (T6).12 Zur Unterscheidung von verwechselbaren Taxa dienen insbesondere feine Skulpturmerkmale des Integuments, die Behaarung sowie spezifische Fortsätze wie Coxaldornen bei Männchen bestimmter Untergattungen.2 Über Eier, Larvenstadien und Puppen liegen in den Standardquellen keine detaillierten morphologischen Messwerte vor, jedoch spinnen die entwickelten Larven einen Kokon in ihren Brutzellen.1

Die Gattung Megachile umfasst solitär lebende Bienen, die weltweit verbreitet sind und durch ihre spezifische Nistweise sowie morphologische Anpassungen charakterisiert werden. Im natürlichen Lebensraum fallen die Tiere durch ihren robusten Körperbau mit sehr breitem Kopf, Bruststück und Hinterleib auf.1 Der Gattungsname leitet sich von den griechischen Begriffen für „große Lippen“ ab, was sich in den langen, an der Basis verbreiterten Mandibeln widerspiegelt.12 Im Feld lassen sich Vertreter der Gattung oft an ihrem typisch schräg nach oben gestreckten Hinterleib erkennen.1 Bei genauerer mikroskopischer Untersuchung zeigen sich spezifische Merkmale wie zwei in der Länge annähernd gleiche Submarginalzellen, das Fehlen eines Aroliums zwischen den Tarsalklauen sowie dreigliedrige Maxillarpalpen.2 Weibliche Tiere besitzen zudem eine auffällig gefärbte Bauchbürste zum Pollentransport, weshalb sie als „Bauchsammlerinnen“ bezeichnet werden. Im Gegensatz dazu sind Männchen durch nach unten eingekrümmte hintere Hinterleibsringe und das Fehlen einer Pollentransporteinrichtung gekennzeichnet. Die Nester werden in Hohlräumen wie Baumlöchern, Mauerspalten oder selbst gegrabenen Gängen angelegt und mit sorgfältig ausgeschnittenen Blattstücken tapeziert. Nach der Ablage des Eis auf einen Pollenvorrat entwickeln sich die Larven in diesen Brutzellen, spinnen dort einen Kokon und überwintern schließlich bis zum Schlupf im nächsten Frühjahr. Belastbare morphologische Details zu den frühen Larvenstadien jenseits der Kokonphase sind in der Standardliteratur kaum systematisch dokumentiert.1 Verwechslungen im Feld treten vor allem mit nahe verwandten Hautflüglern auf, wobei die Bestimmung oft durch Abnutzungen an Flügeln und Mandibeln erschwert wird.2 Im Vergleich zu anderen Hautflüglern zeichnen sich Megachile-Arten durch eine bemerkenswerte Vielfalt in den Untergattungen aus, die morphologische Übergangsformen zwischen solitär nistenden Gruppen einschließt.1 Historisch geht die Erstbeschreibung der Gattung auf Latreille im Jahr 1802 zurück.2 Als Besonderheit innerhalb der Gattung gilt Megachile pluto, deren Weibchen eine Körperlänge von bis zu 39 mm erreichen und damit als größte Bienenart der Welt gelten.1

Die Gattung Megachile wurde im Jahr 1802 durch den französischen Entomologen Pierre André Latreille wissenschaftlich beschrieben. Als Typusart wurde Apis centuncularis Linnaeus, 1758 festgelegt. Der wissenschaftliche Name leitet sich von den griechischen Wörtern mega für „groß“ und chile für „Lippen“ oder „Ränder“ ab, was sich auf die ausgeprägten Mundwerkzeuge bezieht. Obwohl chile grammatikalisch neutrum ist, wird der Gattungsname aufgrund des historischen Usus traditionell als feminin behandelt. Zu den historischen Synonymen und früheren Kombinationen der Gattung zählen unter anderem Anthophora Fabricius, 1804 und Chalicodoma Lepeletier, 1841. Letztere wird von einigen Autoren bis heute als Untergattung oder eigenständige Gattung für die Mörtelbienen geführt, wobei fließende Übergänge eine strikte Trennung erschweren. Im deutschen Sprachraum sind für die Vertreter der Gattung die Trivialnamen Blattschneiderbienen, Tapezierbienen sowie Mörtelbienen gebräuchlich. Im englischen Sprachraum werden sie als „leaf-cutting bees“ bezeichnet.