Dornfingerspinnen —Cheiracanthium

Die Arten der Gattung Cheiracanthium stellen für mitteleuropäische Verhältnisse mittelgroße bis große Spinnen dar, wobei die größte europäische Art, der Ammen-Dornfinger (Cheiracanthium punctorium), eine Körperlänge von bis zu 15 mm erreicht. Der Körperbau ist kräftig, unterteilt in ein länglich ovales, meist einfarbig beige-bräunliches Prosoma (Vorderkörper) und ein ebenfalls länglich ovales Opisthosoma (Hinterkörper). Das Opisthosoma zeigt sich bei vielen Arten in einer fast einfarbigen, grünlichen oder bräunlichen Färbung, während eine Reihe von Arten ein breites Mittelband aufweist. Die Cheliceren (Kieferklauen) sind auffallend kräftig ausgebildet und bei den Männchen zusätzlich stark verlängert. Die relativ kleinen Augen verteilen sich auf zwei dicht hintereinanderliegende Doppelreihen. Im Gegensatz zur ähnlichen Gattung Clubiona ist die hintere Augenreihe bei Cheiracanthium nicht deutlich breiter als die vordere. Zudem fehlt am Prosoma eine klare foveale Absatzmarke, die bei Clubiona vorkommt. Die Beine sind recht lang, wobei das erste Beinpaar im Gegensatz zu Clubiona deutlich länger als das zweite Beinpaar ausfällt. Ein weiteres charakteristisches Bestimmungsmerkmal liegt in der Genital-Morphologie der Männchen, bei der ein dornartiger Fortsatz am Cymbium der Pedipalpen vorhanden ist.1

Die Gattung Cheiracanthium umfasst weltweit verbreitete, mittelgroße bis große Spinnen, die in Mitteleuropa durch den Ammen-Dornfinger (Cheiracanthium punctorium) mit Körperlängen von bis zu 15 mm repräsentiert werden. Im natürlichen Lebensraum zeigen die Tiere ein kräftiges, länglich ovales Prosoma von meist einfarbig beige-bräunlicher Färbung sowie ein ebenfalls länglich ovales Opisthosoma, das oft fast einfarbig grünlich oder bräunlich erscheint, bei einigen Arten jedoch ein breites Mittelband aufweist. Im Feld lassen sich die Vertreter durch ihre auffallend kräftigen Cheliceren erkennen, die bei Männchen zusätzlich stark verlängert sind. Unter dem Mikroskop offenbaren sich spezifische anatomische Merkmale wie die in zwei dicht hintereinanderliegenden Doppelreihen angeordneten, relativ kleinen Augen, bei denen die hintere Reihe im Gegensatz zur ähnlichen Gattung Clubiona nicht deutlich breiter ist als die vordere. Zudem ist das erste Beinpaar deutlich länger als das zweite, und am Prosoma fehlt eine klare foveale Absatzmarke. Ein namensgebendes anatomisches Detail befindet sich an den männlichen Pedipalpen, wo der umgestaltete Tarsus (Cymbium) einen dornartigen Fortsatz aufweist. Zur Lebensweise der nachtaktiven Jäger gehört das Aufsuchen von Ruhegespinsten in der Vegetation oder unter Steinen am Tag sowie der Bau von Brutgespinsten durch die Weibchen, die den Eikokon und die Jungspinnen bewachen. Die wissenschaftliche und taxonomische Einordnung der Gattung war historischen Wandlungen unterworfen, wobei sie lange Zeit zu den Sackspinnen gestellt und später über Zwischenstationen den Eutichuridae beziehungsweise Cheiracanthiidae zugeordnet wurde.1 Belastbare Daten zur genauen Entwicklung der Larvenstadien in der Natur fehlen weitgehend, da viele Arten primär über adulte Exemplare oder unvollständige Serien bekannt sind.2 Vergleiche mit nah verwandten Taxa verdeutlichen die Abgrenzung insbesondere zu Clubiona, wobei die artspezifische Bestimmung oft an unvollständigen Originalbeschreibungen und taxonomischen Unwägbarkeiten scheitert.12

Die Gattung Cheiracanthium wurde im Jahr 1839 von dem Arachnologen Carl Ludwig Koch wissenschaftlich beschrieben. Als Typusart der Gattung gilt Aranea punctoria Villers, 1789. Der wissenschaftliche Name leitet sich aus den griechischen Wörtern cheir für „Hand“ oder „Arm“ und akantha für „Dorn“ ab. Dieser Name bezieht sich auf einen dornartigen Fortsatz am Cymbium der männlichen Pedipalpen, den C. L. Koch als diagnostisches Unterscheidungsmerkmal nutzte. Die häufig verwendete Schreibweise Chiracanthium stellt eine unberechtigte Korrektur dar. Als Synonyme der Gattung sind unter anderem Chiracanthops Mello-Leitão, 1942 sowie Helebiona Benoit, 1977 bekannt. Im deutschen Sprachraum haben sich die Trivialnamen „Echte Dornfinger“ oder kurz „Dornfinger“ etabliert. Im englischen Sprachraum werden einige Arten zusammenfassend als „yellow sac spiders“ bezeichnet. Bis vor Kurzem wurde die Gattung aufgrund praktischer Erwägungen in die Familie der Sackspinnen (Clubionidae) gestellt. Nach späteren Revisionen und Zuordnungen zu den Miturgidae wird die Gattung heute in der eigenen Familie der Cheiracanthiidae geführt.