Tabakmotte, Kakaomotte —Ephestia elutella

Die Kakaomotte (Ephestia elutella) erreicht als adulter Falter eine Körperlänge von circa 12 mm. Die Flügelspannweite variiert zwischen 16 und 22 mm. Charakteristisch für die Vorderflügel ist eine graue bis graubraune Grundfärbung, die von leicht helleren Querbinden durchzogen wird. Insgesamt zeigt die Motte ein graues bis dunkelgraues Erscheinungsbild.6 Ein wesentliches Bestimmungsmerkmal für das Vorhandensein der Larven sind Seidengespinste, mit denen sie Nahrungssubstrate wie Tabakblätter zusammenbinden. Durch die Fraßaktivität entstehen Löcher in den Blättern, wobei die Larven zudem braunen Kot, Häutungsreste und Kadaver hinterlassen, die zu Schimmelbildung und unangenehmen Gerüchen führen können.9

Die Kakaomotte (Ephestia elutella) ist ein Schmetterling aus der Familie der Zünsler (Pyralidae), der weltweit verbreitet ist und insbesondere in Europa und Nordamerika als bedeutender Vorratsschädling auftritt.10 Die Art wurde 1796 von Hübner unter dem ursprünglichen Namen Tinea elutella wissenschaftlich erstbeschrieben und ist in der Literatur unter zahlreichen Synonymen wie Ephestia amarella oder Homoeosoma affusella verzeichnet.11 Adulte Falter erreichen eine Körperlänge von etwa 12 mm und weisen eine Flügelspannweite zwischen 16 und 22 mm auf. Das Erscheinungsbild wird durch graue bis graubraune Vorderflügel geprägt, die von leicht helleren Querbinden durchzogen sind, während die übrige Färbung grau bis dunkelgrau dominiert.2 Ein charakteristisches Merkmal der Larven ist ihre Fähigkeit, Seidenfäden zu spinnen, mit denen sie Substrate wie Tabakblätter zusammenbinden. Die Raupen bohren sich in das organische Material, verursachen Fraßlöcher und lassen dabei oft nur die Blattadern zurück. Durch ihre Ausscheidungen, Häutungsreste und verendeten Körper verunreinigen die Larven die befallenen Vorräte massiv, was zu Schimmelbildung und unangenehmen Gerüchen führt. Die physiologische Entwicklung der Larven wird durch Juvenilhormone und Ecdysteroide wie 20-Hydroxyecdyson reguliert, welche Häutung und Metamorphose steuern.12 Im Fortpflanzungsverhalten zeigt die Art eine deutliche Präferenz der Weibchen für größere Männchen, was die reproduktive Erfolgsrate und die Größe der Nachkommen positiv beeinflusst.13 Zur chemischen Kommunikation und Partneranlockung emittieren weibliche Motten das spezifische Sexualpheromon (9Z,12E)-Tetradeca-Dienyl Acetat.14 Neben der chemischen Orientierung weist Ephestia elutella ein ausgeprägtes phototaktisches Verhalten auf und wird gezielt von spezifischen Wellenlängen des sichtbaren Lichts angezogen.15

Die Kakaomotte (Ephestia elutella) ist eine Schmetterlingsart, die wissenschaftlich erstmals 1796 von Hübner beschrieben wurde. Systematisch wird der Falter der Familie der Zünsler (Pyralidae) sowie der Überfamilie der Zünslerfalter (Pyraloidea) zugeordnet.3 Neben der Bezeichnung Kakaomotte ist im deutschsprachigen Raum auch der Name Tabakmotte etabliert, was die Relevanz der Art als Vorratsschädling an entsprechenden Produkten widerspiegelt.2 Im englischen Sprachraum wird die Spezies analog als „tobacco moth“ geführt.1 Die taxonomische Geschichte von Ephestia elutella ist durch eine Vielzahl von Synonymen gekennzeichnet. Zu den historischen Bezeichnungen zählen unter anderem Tinea elutella (Hübner, 1796) sowie Phycis elutea (Haworth, 1811). Weitere in der Literatur verzeichnete Synonyme sind Homoeosoma affusella (Ragonot, 1888) und Ephestia amarella (Dyar, 1904). Auch Kombinationen wie Ephestia roxburghii (Gregson, 1873) oder Hyphantidium sericarium (Scott, 1859) wurden in der Vergangenheit verwendet.3