Gemeiner Mistkäfer —Geotrupes stercorarius

Der Gemeine Mistkäfer (Geotrupes stercorarius) ist ein robuster Vertreter der Familie der Mistkäfer (Geotrupidae) und erreicht eine Körperlänge von 16 bis 25 Millimetern. Die Grundfärbung der Oberseite variiert von tiefem Schwarz bis Schwarzblau, während die Unterseite auffällig blau, blauviolett oder blaugrün glänzt. Das glatte Halsschild ist an seiner Basis komplett gerandet und weist an den Seiten jeweils eine charakteristische, punktförmige Delle auf. Die Deckflügel besitzen zwischen der Naht und der Schulterbeule jeweils sieben schwach punktierte Längsstreifen. Im Gegensatz dazu zeigt die ähnliche Art Geotrupes mutator neun Längsstreifen auf den Deckflügeln. Für eine sichere Unterscheidung zum Zahnschenkligen Mistkäfer (Geotrupes spiniger) dient die Behaarung der Unterseite: Bei Geotrupes stercorarius sind die Abdominalsegmente in der Breite gleichmäßig fein behaart, während sie bei Geotrupes spiniger in der Mitte kahl sind. Die Imagines sind durch ihre Stridulationsfähigkeit mit den Hinterhüften gekennzeichnet.1

Geotrupes stercorarius repräsentiert als Gemeiner Mistkäfer oder Rosskäfer eine prägende Art der Familie Geotrupidae, deren wissenschaftlicher Name übersetzt als Erdbohrer und Ausmister gedeutet wird.1 Die Art besiedelt Eurasien von Europa bis nach Asien und dringt nach Norden bis nach Lappland sowie weit über den Polarkreis vor.12 Im natürlichen Lebensraum fällt die Art im abendlichen Dämmerlicht durch ihren tiefen, brummenden Flug knapp über dem Boden auf.1 Historische Aufzeichnungen belegen einen früheren Massenbestand, während heute vor allem in den Mittelgebirgen ein kontinuierliches Rückgangsverhalten der Populationen außerhalb geschlossener Waldgebiete beobachtet wird.2 Morphologisch erreichen die Imagines eine Körperlänge von 16 bis 25 Millimeter und zeigen eine schwarz bis schwarzblaue Färbung der Oberseite sowie eine metallisch blaue, blauviolette bis blaugrüne Unterseite. Das Halsschild ist an der Basis komplett gerandet und besitzt an den Seiten je eine punktförmige Delle, während die Deckflügel jeweils sieben schwach punktierte Längsstreifen zwischen Naht und Schulterbeule aufweisen. Anatomisch besitzen die Tiere die Fähigkeit, mit den Hinterhüften zirpende Geräusche zu erzeugen. Eine sichere Unterscheidung zum ähnlichen Geotrupes spiniger gelingt im Feld und unter dem Mikroskop über die Behaarung der Abdominalsegmente, die bei Geotrupes stercorarius in der Breite gleichmäßig fein ausfallen, während sie bei der Verwandtenart in der Mitte unbewimpert sind. Im Vergleich zu Geotrupes mutator fehlt zudem die Aufteilung in neun Längsstreifen auf den Deckflügeln. Nach der im Frühjahr stattfindenden Paarung legen Männchen und Weibchen gemeinsam einen etwa 40 Zentimeter tiefen Hauptgang mit mehreren Nebengängen an, die in speziellen Brutkammern enden. In diese Kammern tragen die Elterntiere eine Kotpille ein, woraufhin am hinteren Ende jeweils ein einzelnes Ei abgelegt wird. Der Seitengang wird daraufhin mit Kot verfüllt und schließlich mit Lehm verschlossen.1 Aus diesen Eiern schlüpfen die Larven, welche sich von detritivoren Substraten ernähren und nach einer etwa einjährigen Entwicklungszeit schließlich verpuppen.12 Die Art überwintert sowohl im Stadium der Larve als auch als Imago. Ökologisch ist die Art in halboffenen Landschaften sowie großen Waldgebieten als silvikol einzustufen und besiedelt Höhenlagen von der Ebene bis zu 2.000 Meter über Meereshöhe. Auf beweidetem Grünland konzentrieren sich Nachweise häufig auf dicke Dunglagen von Pferden, Kühen und Schafen an Viehtränken.12

Der Gemeine Mistkäfer, wissenschaftlich als Geotrupes stercorarius (LINNAEUS 1758) bezeichnet, gehört zur Familie der Mistkäfer (Geotrupidae). Der Gattungsname Geotrupes leitet sich von den griechischen Begriffen gē für „Erde“ und einer latinisierten Form von trypetēs für „Bohrer“ ab, was sich auf die grabende Lebensweise der Tiere bezieht. Das Artepithet stercorarius stammt aus dem Lateinischen und bedeutet so viel wie „einer, der ausmistet“, womit die Bindung an Dungbiotope beschrieben wird. Im deutschen Sprachraum ist die Art neben dem Hauptnamen Gemeiner Mistkäfer auch unter dem regional gebräuchlichen Trivialnamen Rosskäfer oder Rossmistkäfer bekannt. Die Erstbeschreibung der Art erfolgte im Jahr 1758 durch Carl von Linné. Belastbare historische Angaben zu früheren Gattungs- oder Familienzuordnungen sowie detaillierte Synonymlisten liegen im vorliegenden Quellenkontext nicht vor.1