Bachflohkrebs —Gammarus pulex

Der Körper von Gammarus pulex ist seitlich abgeflacht und in Ruhelage bauchseitig halbkreisförmig eingekrümmt. Adulte Männchen erreichen eine Körperlänge von bis zu 2,1 cm, während Weibchen höchstens 1,4 cm lang werden. Die Grundfärbung variiert von weißlich-gelb über ocker und grau bis hin zu grünlich. Der Kopf trägt zwei Paar Antennen, wobei die ersten Antennen etwa die halbe Körperlänge erreichen und eine 23-gliedrige Geißel besitzen. Die zweiten Antennen sind kürzer, und bei den Männchen ist deren Geißelglied merklich verdickt sowie auf der Unterseite lang zweireihig beborstet. Hinter den Fühlerpaaren befindet sich ein nierenförmiges Komplexauge. Die ersten beiden Peraeopodenpaare sind als subchelate Gnathopoden ausgebildet und dienen als scherenförmige Greifwerkzeuge. An der Basis des zweiten bis sechsten Peraeopoden sitzen innen fünf Paar plattenförmige Kiemen sowie bei Weibchen zusätzlich lange Oostegite, die ein Marsupium bilden. Das Pleon schließt mit drei Paar Spaltbeinen als Uropoden ab, wobei der Innenast des dritten Uropoden mehr als halb so lang ist wie der Außenast. Von der ähnlichen Art Gammarus fossarum unterscheidet sich Gammarus pulex durch den längeren Innenast am dritten Uropoden und die spezifische Beborstung der zweiten Männchen-Antennen. Gegenüber dem Seeflohkrebs Gammarus lacustris trennt ihn ebenfalls die ausgeprägte bürstenartige Beborstung des Männchen-Flagellums.1

Der Gewöhnliche Flohkrebs (Gammarus pulex) ist eine in Europa und Zentralasien beheimatete, euryöke Süßwasserart aus der Ordnung der Amphipoda. Ursprünglich von Carl von Linné als Cancer pulex beschrieben, dient er heute als Typusart der Gattung Gammarus. Im natürlichen Lebensraum zeigt die Art ein typisches, seitlich abgeflachtes Erscheinungsbild, wobei die Färbung von weißlich-gelb über ocker und grau bis grünlich variiert. In Ruhelage ist der Körper fast halbkreisförmig bauchseitig eingekrümmt, während die Fortbewegung kriechend in Seitenlage oder schwimmend in Normallage erfolgt. Anatomisch ist der Körper in Cephalothorax, Peraeon und Pleon gegliedert, wobei die Coxalplatten der ersten vier Beinpaare das Peraeon in der Seitenansicht verbreitert erscheinen lassen. Unter dem Mikroskop lassen sich artspezifische Merkmale wie die borstenartigen, verbreiterten Geißelglieder der zweiten Männchen-Antennen oder der mehr als halb so lange Innenast am dritten Uropoden im Vergleich zu Gammarus fossarum erkennen. Als besondere anatomische Anpassung dienen fünf Paare plattenförmiger Kiemen (Branchiae) an der Basis der Peraeopoden der Sauerstoffaufnahme, welche durch das unaufhörliche Schlagen der Pleopoden mit Atemwasser versorgt werden. Weibliche Individuen besitzen an denselben Segmenten Oostegite, die ein ventrales Marsupium zur Brutpflege abgrenzen. Adulte Männchen erreichen eine maximale Länge von 2,1 cm, während Weibchen höchstens 1,4 cm groß werden. Die Entwicklung verläuft über Eier, aus denen nach 20 bis 23 Tagen etwa 1,6 bis 1,8 mm lange Jungtiere schlüpfen, die vom Weibchen noch rund zwei Tage im Brutraum getragen werden. Die Geschlechtsreife wird je nach Wassertemperatur nach 11 Wochen bei 20 °C bis 52 Wochen bei 5 °C erreicht. Während Männchen durch den ständigen Lebenslang-Häutungsprozess kontinuierlich wachsen, ist die Art auf kalkhaltige Gewässer angewiesen, da die abgestoßene Kutikula Kalkeinlagerungen aufweist. Im Vergleich zur Schwesterart Gammarus fossarum bevorzugt Gammarus pulex wärmere Gewässer mit geringerer Strömung und weist eine höhere Toleranz gegenüber Sauerstoffdefiziten auf. Aufgrund ihrer Empfindlichkeit gegenüber anthropogener Gewässerversauerung und toxischen Substanzen wird die Art zudem als Bioindikator in der Trinkwassergüteüberwachung eingesetzt.1

Der Gewöhnliche Flohkrebs (Gammarus pulex) wurde im Jahr 1758 von Carl von Linné wissenschaftlich beschrieben und ursprünglich als Cancer pulex eingeordnet. Er gilt heute als Typusart der Gattung Gammarus.1 Der gültige wissenschaftliche Name lautet Gammarus pulex (Linnaeus, 1758).2 Als ein historisches, heute ungültiges Junior-Synonym ist Rivulogammarus pulex bekannt.1 Der Gattungsname Gammarus leitet sich vom lateinischen gammarus (bzw. cammarus) ab, welches auf das griechische κάμμαρος (kammaros) für „Meerkrebs“ oder „Hummer“ zurückgeht. Der Artname pulex stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „Floh“. Im deutschen Sprachraum wurde die Art historisch oft als Bachflohkrebs bezeichnet, wobei dieser Trivialname heute im deutschen Raum meist für die nah verwandte Art Gammarus fossarum verwendet wird.1 Als englischsprachige Trivialnamen sind unter anderem Bezeichnungen wie freshwater shrimp gebräuchlich. Unterirdisch lebende Populationen wurden zudem als eigene Unterart Gammarus pulex cognominis Karaman & Pinkster, 1977 beschrieben.1