Mittlerer Gabelschwanz —Furcula furcula

Der Mittlere Gabelschwanz (Furcula furcula) ist ein nocturnal lebender Schmetterling aus der Familie der Zahnspinner, dessen Falter eine Flügelspannweite von 27 bis 35 mm erreichen. Die Vorderflügel besitzen eine hellgraue Grundfarbe und zeigen in der Mitte eine dominante, breite dunkelgraue Binde, welche beiderseits schwarz und orange gerandet ist. Diese Binde läuft nach vorne deutlich kräftiger aus und verjüngt sich zum hinteren Rand schräg gewellt zur Körpermitte hin. Nach hinten schließen sich an diese Binde mehrere gezackte dunkle sowie eine dünne orangefarbene Binde an, wodurch zwischen ihnen und dem Hinterrand der grauen Binde ein hellgraues Dreieck mit einem zentralen schwarzen Fleck entsteht. Am Flügelvorderrand hinter den gezackten Binden befindet sich auf beiden Seiten ein dunkelgraues Feld, während entlang des Flügelaußenrandes runde schwarze Flecken verlaufen. Weitere Flecken sind in der Nähe des Flügelansatzes ausgebildet. Der Thorax zeigt vorne eine weiße Färbung, während die Oberseite schwarz und orange gemustert ist. Diese schwarzen Bereiche sowie der vordere Rand der grauen Binde weisen einen metallisch blauen Schillereffekt auf. Der restliche Thorax und die schwarzen Beine sind stark, dicht und hellgrau behaart. Die Raupen erreichen eine Länge von 40 bis 50 mm und sind hellgrün gefärbt. Sie tragen eine braune, gelb umrandete Rückenzeichnung, die in der Körpermitte dreieckig zur Körperseite verläuft. Am Kopf und am spitz sowie lang auslaufenden Hinterleibsende befindet sich jeweils ein brauner Fleck auf dem Rücken, wobei der vordere Fleck meist mit dem großen Fleck in der Körpermitte verbunden ist. Die Art grenzt sich von den ähnlichen Arten Furcula bicuspis und Furcula bifida ab. Belastbare morphologische Daten zu Eiern, Puppen abseits des Rindenkokons oder einem sexuellen Dimorphismus der Imago liegen aus der vorliegenden Datenlage nicht vor.1

Furcula furcula ist ein nachtaktiver Schmetterling aus der Familie der Zahnspinner, der durch seine charakteristische Flügelzeichnung und eine auffällige Raupenmorphologie definiert wird. Im natürlichen Lebensraum verschmilzt die hellgraue Grundfarbe der Falter mit einer Flügelspannweite von 27 bis 35 Millimetern optisch mit Baumrinde. Eine dominante, breite dunkelgraue Binde prägt das Erscheinungsbild der Vorderflügel in der Aufsicht, welche beiderseits schwarz und orange gerandet ist. Der hintere Rand dieser Binde verläuft schräg gewellt, wodurch sie zur Körpermitte hin spitz zuläuft. Daran schliessen nach hinten mehrere gezackte dunkle sowie eine orange dünne Binde an, die entgegengesetzt schräg verlaufen und ein hellgraues Dreieck mit einem zentralen schwarzen Fleck bilden. Am Flügelvorderrand hinter diesen Binden befindet sich beidseitig ein dunkelgraues Feld, während der Flügelaußenrand von runden schwarzen Flecken gesäumt wird. Weitere Flecken sind in der Nähe des Flügelansatzes ausgebildet. Der Thorax zeigt eine weiße Vorderseite sowie eine schwarz-orange Musterung auf der Oberseite, wobei diese Bereiche gemeinsam mit dem Vorderrand der grauen Binde metallisch blau schillern. Ergänzend dazu ist der restliche Thorax gemeinsam mit den schwarzen Beinen dicht und stark hellgrau behaart. Die Raupen erreichen eine Länge von 40 bis 50 Millimetern und zeichnen sich durch eine hellgrüne Grundfärbung sowie eine braune, gelb umrandete Rückenzeichnung aus, die in der Körpermitte dreieckig zur Seite verläuft. Am Kopf und am lang und spitz auslaufenden Hinterleibsende befindet sich jeweils ein brauner Fleck auf dem Rücken, wobei der vordere meist mit dem großen Mittelpunkt des Körpers verschmilzt. Als polyphage Herbivoren ernähren sich die Larven von verschiedenen Gehölzen wie der Espe (Populus tremula), Sal-Weide (Salix caprea), Ohr-Weide (Salix aurita), Rotbuche (Fagus sylvatica) und Birken (Betula spec.). Die Eiablage erfolgt durch die Weibchen in Gruppen von zwei bis drei Eiern auf den Blattoberseiten der Futterpflanzen. Die Entwicklung umfasst meist eine, unter günstigen Bedingungen bis zu zwei Generationen, deren Falter von Mitte Mai bis Ende Juni fliegen. Im Anschluss durchlaufen die Raupen von Juli bis September ihre Entwicklung, bevor die Art als Puppe überwintert. Die Überwinterung findet in extrem festen, aus zernagtem Holz gefertigten Rindenkokons an der Basis der Futterpflanzen oder in Rindenrissen statt. In ihrem europäischen und kleinasiatischen Verbreitungsgebiet besiedelt die Art bevorzugt Lebensräume wie Wälder und feuchte Biotope, während sie im Mittelmeerraum weitgehend fehlt. Nahe verwandte Arten innerhalb der Gattung sind der Birken-Gabelschwanz (Furcula bicuspis) sowie der Kleine Gabelschwanz (Furcula bifida). Belastbare morphologische Daten zur Unterscheidung der Geschlechter über den gesamten Lebenszyklus jenseits der genitalanatomischen Merkmale liegen in der Literatur nicht detailliert vor.1

Der wissenschaftliche Name Furcula furcula bezeichnet eine Art aus der Familie der Zahnspinner (Notodontidae) innerhalb der Schmetterlinge. Im deutschen Sprachraum ist die Art geläufig als Buchen-Gabelschwanz oder Weiden-Gabelschwanz bekannt.1 Weitere im deutschsprachigen Raum geführte Trivialnamen spiegeln die Bindung an bestimmte Habitatstrukturen oder Futterpflanzen wider. Auf internationaler Ebene existieren ebenfalls etablierte Bezeichnungen in verschiedenen europäischen Sprachen, die jedoch in der vorliegenden Datenbasis nicht detailliert differenziert sind. Die systematische Zuordnung verortet die Gattung Furcula innerhalb der Insektenordnung der Schmetterlinge (Lepidoptera).1 Historische Erstbeschreibungen sowie genaue Daten zu Synonymen, Homotypica oder etymologischen Herleitungen der wissenschaftlichen Namen gehen aus den vorliegenden Primärdaten nicht hervor. Belastbare historische Belege zur Erstpublikation fehlen in der aktuellen Datenbasis. Ähnliche Arten im selben Genus umfassen den Birken-Gabelschwanz (Furcula bicuspis) sowie den Kleinen Gabelschwanz (Furcula bifida).1 Weitere frühere Gattungs- oder Familienzuordnungen sind in der aktuellen Literatur nicht dokumentiert. Die Einordnung beschränkt sich somit auf die etablierte klassulatorische Position innerhalb der Notodontidae.1