Tanzfliege —Empididae

Die Familie der Tanzfliegen (Empididae) umfasst meist sehr kleine und häufig unscheinbar braun gefärbte Vertreter der Zweiflügler. Der Kopf ist rundlich geformt und trägt bei den Männchen sehr häufig stark vergrößerte Komplexaugen. Bei einigen Arten ist der Rüssel auffällig lang ausgeprägt und dient als Saugrüssel zum Anstechen sowie Aussaugen von Beutetieren oder als Blütenbesucher. Die Beine der Fliegen sind relativ lang, wobei ein Beinpaar oft zu einem Fangbein mit bedorntem Oberschenkel und gekrümmtem Unterschenkel ausgebildet ist.1 Belastbare morphologische Detaildaten zu Thoraxskulpturen, Abdominalanhängen wie Legebohrern oder Cerci sowie zu Eiern und Puppen fehlen in der aktuellen Datenlage weitgehend. Die Larven der Empididae besitzen amphipneustische Tracheen, die demnach nur vorne und hinten geöffnet sind. Sie ernähren sich von verschiedenen kleineren Insekten und leben meist im Boden, teilweise jedoch auch im Wasser oder in überrieseltem Boden. Eine präzise Abgrenzung zu verwechselbaren Familien wie den früher ebenfalls eingeordneten Buckeltanzfliegen (Hybotidae) oder den Kleinen Tanzfliegen (Microphorinae) erfolgt über systematische Merkmale der Imagines. Bisher sind weltweit etwa 2500 Arten bekannt, wovon rund 260 Arten in Deutschland nachgewiesen sind.1

Die Familie der Tanzfliegen (Empididae) umfasst weltweit etwa 2500 beschriebene Arten, von denen rund 260 in Deutschland nachgewiesen sind. Die meist sehr kleinen Zweiflügler zeichnen sich im natürlichen Lebensraum durch oft unscheinbare, braune Färbungen aus. Ein markantes anatomisches Merkmal des Kopfes sind die bei Männchen häufig stark vergrößerten Komplexaugen. Der Rüssel ist bei zahlreichen Arten auffällig lang ausgeprägt und dient als Saugrüssel zum Anstechen und Aussaugen von Beutetieren. Hinsache der Extremitäten besitzen viele Arten relativ lange Beine, wobei ein Beinpaar oftmals als spezialisiertes Fangbein mit bedorntem Oberschenkel und gekrümmtem Unterschenkel ausgebildet ist. Im Gegensatz zu den räuberisch lebenden Vertretern haben sich die Arten der Unterfamilie Empidinae evolutionär zu Blütenbesuchern entwickelt, die tierische Nahrung primär im Larvalstadium sowie während der Paarung aufnehmen. Das Fortpflanzungsverhalten ist durch artspezifische Schwärme in Zickzack- und Kurvenflügen geprägt, welche die Namensgebung als „Tanzgruppen“ begründeten. Diese Schwärme bestehen jeweils ausschließlich aus Männchen oder Weibchen, wobei Männchen oft Beutegeschenke als Paarungsstimulanz übergeben. Bei bestimmten Arten der Gattung Hilara werden diese Geschenke oder optische Schleier mithilfe von Spinndrüsen im verbreiterten ersten Fußglied aus Spinnfäden gefertigt. Die Larven der Tanzfliegen ernähren sich räuberisch von kleineren Insekten und besiedeln terrestrische Böden, Gewässer oder überrieselte Bodenbereiche. Ihre Tracheenatmung ist amphipneustisch organisiert, wodurch die Stigmen ausschließlich am vorderen und hinteren Körperende geöffnet sind. Die Verpuppung erfolgt artspezifisch im Boden. Systematisch wurden die früher eingeordneten Buckeltanzfliegen als eigene Familie ausgegliedert, während die Kleinen Tanzfliegen nun als Unterfamilie zu den Langbeinfliegen gehören. Fossil sind die Empididae hauptsächlich aus Bernsteinablagerungen bekannt, wobei die ältesten Belege aus unterkreidezeitlichem Libanon-Bernstein stammen und etwa 130 Millionen Jahre alt sind.1

Die Familie der Empididae ist im deutschen Sprachraum unter dem Trivialnamen Tanzfliegen bekannt. Weltweit sind etwa 2500 Arten dieser Gruppe beschrieben, während in Deutschland rund 260 Vertreter nachgewiesen sind. Historisch wurden auch die Buckeltanzfliegen als Untergruppe in diese Familie eingeordnet, die heute jedoch als eigenständige Familie der Hybotidae geführt werden. Ebenso wurden die Kleinen Tanzfliegen früher zu den Empididae gezählt, bilden mittlerweile jedoch als Unterfamilie Microphorinae einen Teil der Langbeinfliegen. Der Name der Familie leitet sich von dem auffälligen Fortpflanzungsverhalten vieler Arten ab, bei denen sich vor der Paarung schwarmartige „Tanzgruppen“ bilden. Belastbare Daten zur historischen Erstbeschreibung durch einen spezifischen Autor oder zur genauen Etymologie des wissenschaftlichen Namens fehlen in der aktuellen Datenlage. Die innere Systematik der Überfamilie Empidoidea und damit auch der Empididae ist weiterhin Gegenstand laufender Forschung, weshalb die Position einzelner Gattungen als unklar gilt.1