Nashorn-Heuschrecke (Gattung Copiphora) —Copiphora

Die Gattung Copiphora umfasst meist mittelgroße bis große, schlanke bis robuste Laubheuschrecken mit charakteristischen morphologischen Anpassungen an eine arboreale Lebensweise. Ein zentrales Bestimmungsmerkmal des Kopfes ist der stark verlängerte, hornartige Fortsatz des Vertex (Fastigium), welcher scharf konisch oder seitlich abgeflacht geformt ist und die 2- bis 3,5-fache Länge des Augendurchmessers erreicht. Bei einigen wenigen Arten kann dieser Kopfkegel allerdings auch deutlich kürzer ausfallen. Der Kopf selbst ist robust gebaut mit einer flachen bis schwach konvexen Frons sowie mäßig bis stark ausgeprägten lateralen Carinae auf den Wangen. Die Komplexaugen sind kugelförmig und mäßig hervortretend. Die Mandibeln sind extrem kraftvoll ausgebildet, was mit der omnivoren und stark predatorischen Ernährungsweise korreliert. Beide Geschlechter sind durchgehend makropter, besitzen also vollständig entwickelte Flügel. Die Beine zeichnen sich durch spezifische Bewehrungen aus, wobei insbesondere die mittleren Tibien dorsal bewaffnet sind. Das Abdomen der Männchen trägt dicke, apikal stumpfe Cerci, die mit einem oder zwei inneren Dornen besetzt sind. Bei den Weibchen ist ein langer, gerader oder schwach nach unten gebogener Legebohrer (Ovipositor) ausgebildet, der bei bestimmten Arten extreme Längen erreichen kann. Die Grundfärbung und spezifische Zeichnungsmuster variieren je nach Art, wobei eine Tarnfärbung im Bereich der Baumkronen und des Unterholzes überwiegt. Larvalstadien, Eier und Puppen sind in der zugrundeliegenden Literatur für die Mehrzahl der Arten morphologisch nicht detailliert quantifiziert, weshalb hierzu keine belastbaren numerischen Maße vorliegen. Die Abgrenzung zu anderen Tettigoniiden-Gattungen gelingt primär über den markanten, hornartig verlängerten Kopfkegel in Kombination mit der makropteren Flügelbildung und der dorsalen Bewehrung der mittleren Tibien.1

Die Gattung Copiphora umfasst meist große, nachtaktive Heuschrecken aus der Unterfamilie der Copiphorinae, die in den tropischen Regionen Süd- und Mittelamerikas sowie im Süden Mexikos beheimatet sind. Ein zentrales morphologisches Erkennungsmerkmal im Feld ist die auffällige, hornartig verlängerte Kopfstruktur, weshalb diese Tiere auch als Nashorn-Heuschrecken bezeichnet werden.1 Diese als Fastigium des Vertex ausgebildete Verlängerung kann das Zwei- bis Dreieinhalbfache des Augendurchmessers erreichen und entweder scharf konisch oder seitlich abgeflacht geformt sein.2 Im natürlichen Lebensraum, vor allem in den Kronen und im hohen Unterholz tropischer Wälder, agieren diese Insekten als geschickte Jäger und Herbivoren. Neben pflanzlichem Material wie Samen, Früchten und Blüten zeigen viele Arten ausgeprägte prädatorische Tendenzen. So erbeuten größere Individuen aktiv andere Insekten, Schmetterlingsraupen, Schnecken und gelegentlich sogar kleine Wirbeltiere wie Frösche oder Echsen.12 Die Jagd erfolgt oft durch gezieltes Anspringen der Beute, wobei die vorderen zwei Beinpaare zum Greifen und die extrem kräftigen Mandibeln zum Töten eingesetzt werden. Die Arten zeigen einen schlanken bis robusten Körperbau mit in beiden Geschlechtern voll entwickelten Flügeln, wodurch sie makropter sind. Die Kopfpartie ist robust mit einer flachen bis schwach konvexen Stirn und kugelförmigen, mäßig vortretenden Augen. Die Mittelschienen der Beine sind dorsal bewaffnet. Männliche Individuen besitzen dicke, apikal stumpfe Cerci, die ein bis zwei innere Dornen aufweisen. Der Ovipositor der Weibchen verläuft gerade oder schwach nach unten gebogen und kann bei einigen Arten extrem lang ausfallen. Zur Eiablage suchen die Weibchen nachtaktiv den Waldboden auf. So wurde beispielsweise für Copiphora rhinoceros beobachtet, dass die Ablage der Eier bevorzugt in den Palmwedeln am Boden erfolgt.2 Akustisch sind die Tiere durch laute Ruflaute während der Nacht auffällig, die in ihrem Habitat zu den dominanten Schallquellen gehören.1 Vergleichend zeigt sich, dass Arten wie Copiphora hastata auf harte Samen spezialisiert sind2, während andere wie Copiphora brevicauda costaricensis primär räuberisch im Kronenbereich leben und selbst schnelle Beute wie Schuppenkriechen überwältigen können.2 Belastbare publizierte Daten zu den genauen Larvenstadien und deren spezifischem Entwicklungsverlauf fehlen in der wissenschaftlichen Literatur bisher weitgehend.12

Die Gattung Copiphora wurde im Jahr 1831 durch den Entomologen Serville wissenschaftlich beschrieben. Als Typusart der Gattung gilt Copiphora longicauda, beschrieben von Serville im selben Jahr mit der Typuslokalität Cayenne in Französisch-Guayana. Zu den bekannten Arten der Gattung gehört unter anderem Copiphora rhinoceros, die im englischen Sprachraum als "rhinoceros katydid" bezeichnet wird.1 Im deutschen Sprachraum ist für Vertreter der Gattung der Trivialname Nashorn-Heuschrecke gebräuchlich. Systematisch gehört die Gattung Copiphora innerhalb der Langfühlergrasspferde in die Unterfamilie der Copiphorinae, die im Englischen auch als "coneheads" bezeichnet werden.1 Belastbare historische Synonyme oder frühere Zuordnungen außerhalb dieser Verwandtschaftsgruppe sind in den Standardquellen nicht detailliert dokumentiert. Die Mehrzahl der beschriebenen Arten wurde im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert durch Autoren wie Redtenbacher, Saussure und Pictet taxonomisch erfasst.1