Marienkäfer —Coccinellidae

Die Familie der Marienkäfer (Coccinellidae) umfasst stark gewölbte, kurze, halbkugelförmige oder ovale Insekten mit einer Körpergröße von 1 bis 12 Millimetern. Der Kopf, die Brust sowie die Unterseite sind bei den meisten Arten schwarz gefärbt, wobei die Kopfzeichnung oft variabel ist und sich am restlichen Körper orientiert. Die Fühler sind meist elfgliedrig und am Ende keulenförmig verdickt, während sie bei bestimmten Gruppen wie den Chilocorini auf acht bis neun Glieder reduziert sind. Die Mandibeln zeigen artübergreifend eine hohe Variabilität als Anpassung an die jeweilige Nahrung, und die Enden der Kiefertaster mitteleuropäischer Arten sind beilförmig ausgebildet. Auf dem Thorax sitzt ein Pronotum, das gemeinsam mit dem Kopf meist dunkel grundiert ist, während die glatten, deckenden Flügeldecken (Elytren) eine große Bandbreite von hellbeige über gelb, orange, rosa und rot bis hin zu schwarz aufweisen. Charakteristisch für viele Vertreter sind symmetrisch angeordnete Punkte auf den Deckflügeln, deren Anzahl artpezifisch ist und sich im Laufe des Lebens nicht verändert. Die Beine besitzen viergliedrige Tarsen, bei denen das zweite Glied stark gelappt und das dritte oft klein ausgeprägt ist. Ein Sexualdimorphismus ist äußerlich meist schwach ausgeprägt, wobei Männchen tendenziell etwas kleiner und leichter sind und Weibchen ein etwas spitzer zulaufendes fünftes Hinterleibsglied aufweisen. Die Larven sind in ihrer Gestalt sehr vielfältig, meist langgestreckt und plump mit einer Länge von 1,5 bis 15 Millimetern, oft blaugrau, braun oder gelb gefärbt sowie mit borstigen Haaren oder Dornen besetzt. Eier werden in einer Größe von 0,4 bis 2 Millimetern meist hellgelb bis orange und ohne Struktur in Gruppen oder einzeln an Pflanzen abgelegt. Die Bestimmung ähnlicher Arten kann aufgrund der enormen Muster- und Farbtrivarianz innerhalb derselben Art erheblich erschwert sein, weshalb in schwierigen Gruppen wie den Scymnini eine Untersuchung der Genitalorgane oder der Kopfkapsel und Fühleransätze erforderlich ist.1

Die Familie der Coccinellidae umfasst weltweit mehr als 6000 bekannte Arten von meist halbkugelförmigen, stark gewölbten Käfern, die sich durch ihre ausgeprägte Nützlichkeit in der biologischen Schädlingsbekämpfung auszeichnen. Im natürlichen Lebensraum fällt die Imago durch ihre oft auffällige Warntracht auf, wobei die Körpergröße je nach Art zwischen 1 und 12 Millimeter variiert. Während im Feld meist die Grundfarbe und Punktmuster zur Orientierung dienen, erfordert eine präzise Artbestimmung unter dem Mikroskop oft die Untersuchung der Kopfkapsel, des Kopfschildes, der Fühleransätze sowie der artspezifischen Genitalorgane. Als anatomische Besonderheit besitzen viele Arten elfgliedrige, am Ende keulenförmig verdickte Fühler, wobei die Antennen bei bestimmten Gruppen wie den Chilocorini auf acht bis neun Glieder reduziert sind. Die Tarsen sind typischerweise viergliedrig, wobei das zweite Glied stark gelappt und das dritte oft klein ausgebildet ist. Die Larven zeigen ein sehr vielseitiges Erscheinungsbild mit einer Länge von 1,5 bis 15 Millimetern und sind bei den meisten Arten durch eine artspezifische Wachsschicht sowie borstige Haare oder Dornen geschützt. Der Sexualdimorphismus ist bei den Imagines äußerlich oft schwach ausgeprägt, wobei Männchen meist etwas kleiner und leichter sind als Weibchen und artspezifisch leichte Abweichungen in der Form des fünften Sternits oder der Färbung aufweisen können. Als artspezifische Besonderheit nutzen viele Arten das Phänomen des Reflexblutens, bei dem sie bei Gefahr ein giftiges und übelriechendes Sekret aus den Gelenkhäuten absondern. Im Vergleich zu anderen Käferfamilien fallen Coccinellidae durch ihre hohe Flugleistung mit 75 bis 91 Flügelschlägen pro Sekunde auf, wobei einige Untergruppen auch an künstlichem Licht oder durch passive Verdriftung über große Distanzen nachgewiesen wurden. Historisch wurden zahlreiche innerartliche Varianten und Farbmuster als eigenständige Arten beschrieben, die heute jedoch als wissenschaftlich bedeutungslos gelten.1 Belastbare morphologische Details zu seltenen tropischen Gattungen beruhen oft auf spezifischen Revisionen einzelner Typusexemplare aus regionalen Sammlungen.2

Die Marienkäfer (Coccinellidae) bilden eine weltweit verbreitete Familie der Käfer innerhalb der Ordnung Coleoptera. Die wissenschaftliche Erstbeschreibung der Familie erfolgte im Jahr 1807 durch den französischen Entomologen Pierre André Latreille unter der Bezeichnung Coccinellidae, mit der Gattung Coccinella Linnaeus, 1758 als Typusgattung. Der Name leitet sich von dem lateinischen Begriff für die scharlachrote Farbe ab und verweist auf die auffällige Färbung vieler Arten. Im deutschen Sprachraum sind die Tiere flächendeckend unter den Trivialnamen Marienkäfer sowie zahlreichen regionalen Varianten bekannt. Im englischen Sprachraum werden sie als ladybirds oder ladybugs bezeichnet, während im Französischen Bezeichnungen wie coccinelle geläufig sind. Weltweit sind mehr als 6000 Arten dieser Familie wissenschaftlich erfasst. Belastbare historische Daten zu früheren, heute ungültigen Gattungszuordnungen oder komplexen Synonymisierungen außerhalb der etablierten Nomenklatur sind in der Primärliteratur für die Gesamtfamilie nur fragmentarisch belegt.1