Blattkäfer —Chrysomelidae

Die Familie der Blattkäfer (Chrysomelidae) umfasst kleine bis mittelgroße Imagines mit einer Körperlänge von 1 bis 18 Millimetern. Sie besitzen überwiegend eine gewölbte, eiförmige Körperform, die oft metallisch glänzt oder bunt gefärbt ist. Der Kopf ist rundlich ohne Rüssel geformt und trägt meist runde Augen. Die Fühler sind in der Regel kürzer als der Torso und maximal halb so lang, wobei sich die Glieder zur Spitze hin allmählich verdicken können. Das erste Fühlerglied ist meist stärker ausgebildet als die folgenden Segmente, während das zweite Glied normal groß bleibt. Der Halsschild (Pronotum) variiert in seiner Rundung und ist nur selten beulig vorgewölbt. Alle Blattkäfer besitzen voll entwickelte Flügel, die nur selten verkürzt sind und höchstens das letzte Tergit (Pygidium) frei lassen. Die Schienen (Tibien) weisen höchstens einen Enddorn auf, und die Tarsen zeigen eine scheinbar viergliedrige Form mit einem breitlappigen dritten Glied. Meist sind die Käfer kahl. Die ersten drei Abdominalsternite sind nicht verwachsen, sondern durchgehend durch Trennungsnähte voneinander getrennt. Larven der Blattkäfer sind gestreckt-walzenförmig gebaut und oft mit Warzen oder Fortsätzen versehen. Belastbare morphologische Daten zu Eiern und Puppen sowie spezifische Unterscheidungsmerkmale zu verwechselbaren Familien fehlen in den vorliegenden Primärdaten weitgehend.1

Die Familie der Blattkäfer (Chrysomelidae) umfasst weltweit rund 50.000 beschriebene Arten, von denen allein über 470 in Deutschland nachgewiesen sind. Als spezialisierte Pflanzenfresser prägen sie terrestrische Ökosysteme und treten gelegentlich als Schädlinge auf. Im natürlichen Lebensraum zeigen die Imagines eine überwiegend gewölbte, eiförmige Gestalt mit oft metallisch glänzender oder bunter Färbung. Ihre Körpergröße bewegt sich in einem Bereich von 1 bis 18 Millimetern. Im Feld lassen sich viele Arten durch ihre auffällige Blattassoziation und das typische Fraßbild erkennen, während feine anatomische Merkmale wie die scheinbar viergliedrige Fußformel mit breitlappigem dritten Glied einer genaueren Untersuchung bedürfen. Eine bemerkenswerte anatomische Anpassung zeigt sich in der Unterfamilie Donaciinae, deren Vertreter sowohl über als auch unter Wasser an Wasserpflanzen existieren. Die Larven dieser aquatischen Gruppe bohren ihren Kopf in Wurzeln, Stängel oder schwimmende Blätter, um dort Pflanzensäfte zu saugen. Im Gegensatz dazu schützen sich Weibchen anderer Unterfamilien wie Clytrinae, Cassidinae und Cryptocephalinae vor Fraßfeinden, indem sie ihre Eier mit einer speziellen Kothülle (Skatoconche) versehen. Die Eiablage erfolgt ansonsten zumeist polygam und einzeln, in Häufchen oder in Reihen direkt auf den Futterpflanzen. Bestimmte Gattungen wie Phaedon versenken ihre Eier dabei in flachgenagten Grübchen an Blättern, Stängeln und Zweigen. Die Larven der Blattkäfer sind generell gestreckt-walzenförmig geformt und tragen oft spezifische Warzen oder Fortsätze. In montanen bis alpinen Regionen verbreitete Vertreter der Gattung Oreina erreichen etwa 1 cm Länge und fallen durch brillanten, im Sonnenschein schillernden Farbschmuck auf. Einige dieser alpinen Arten nutzen zudem das nach der Familie benannte Wehrsekret Chrysomelidial zur Abwehr. Vergleiche mit nah verwandten Bockkäfern zeigen deutliche Unterschiede in der Fühlermorphologie, da bei den Chrysomelidae das zweite Fühlerglied normal groß und die Fühler maximal halb so lang wie der Torso ausgebildet sind. Belastbare Daten zu detaillierten geschlechtsspezifischen Unterschieden über den gesamten Lebenszyklus fehlen in der aktuellen Literatur weitgehend, wenngleich die polygame Verpaarung bei der Fortpflanzung belegt ist.1

Die Familie der Blattkäfer wird unter dem wissenschaftlichen Namen Chrysomelidae geführt. Im deutschen Sprachraum hat sich für die Gruppe der Trivialname Blattkäfer etabliert. Früher wurden verwandte Gruppen wie die Orsodacnidae und die Megalopodidae noch als Teil der Familie betrachtet, wurden jedoch kürzlich als eigenständige Familien ausgegliedert. Innerhalb der Familie werden zahlreiche Unterfamilien unterschieden, zu denen unter anderem die Samenkäfer (Bruchinae), Schildkäfer (Cassidinae) und die eigentlichen Blattkäfer (Chrysomelinae) gehören. Belastbare historische Details zur exakten Erstbeschreibung oder Autorenschaft der Familie fehlen in den vorliegenden Primärquellen, weshalb hier auf eine Spekulation verzichtet wird. Die wissenschaftliche Einordnung basiert auf morphologischen Merkmalen wie der scheinbar viergliedrigen Fußformel mit breitlappigem dritten Glied. Frühere Zuordnungen einzelner Unterfamilien wurden im Zuge taxonomischer Revisionen angepasst, wie etwa die Verschiebung der Zeugophorinae zu den Megalopodidae. Weltweit umfasst diese große Käfergruppe rund 50.000 beschriebene Arten. Davon sind allein in Deutschland über 470 Arten nachgewiesen.1