Strandkrabbe —Carcinus maenas

Die Gemeine Strandkrabbe (Carcinus maenas) besitzt einen harten, chitinösen Exoskelettpanzer, der den gesamten Körper umgibt und etwa 40 % der Körpermasse ausmacht. Der einteilige, leicht gewölbte Carapax erreicht bei Männchen einen Durchmesser von bis zu 86 mm und bei Weibchen bis zu 70 mm. An den Vorderseitenrändern ist der Rückenschild artspezifisch gesägt und weist auf jeder Seite jeweils 5 Zähne auf. Der vorderste dieser Zähne bildet direkt im Bereich der gestielten Facettenaugen eine schützende Grube, in die das jeweilige Auge eingeklappt werden kann. Der Stirnrand zwischen den Augen zeigt drei eher abgestumpfte Zähne. Die Grundfärbung des Carapax variiert stark und hängt vor allem vom Alter sowie dem Zeitpunkt der letzten Häutung ab. Frisch gehäutete Individuen zeigen eine Oberseite in dunklen Grüntönen, die zur helleren Körperunterseite in ein mattes Gelb übergeht. Mit zunehmender Zeitspanne ohne Häutung verfärbt sich die Oberseite bräunlich und die Unterseite tiefrot, was vermutlich auf eine Pigmentdenaturierung im Integument zurückzuführen ist. Jungtiere mit einer Carapaxbreite von nur wenigen Millimetern besitzen hingegen eine variable Tarnfärbung mit auffälligen weißen, schwarzen und roten Musterungen. Zudem tragen die Laufbeine der Jungstadien zeitweise ein charakteristisches Muster aus dunklen und hellen Bändern. Die Extremitäten umfassen kräftige Scherenbeine, wobei das erste Laufpaar zu massiven Scheren umgewandelt ist. Meist ist die rechte Schere als kräftigere „Knackschere“ ausgebildet, während Tiere mit symmetrischen Scheren seltener vorkommen. Das letzte Laufbeinpaar weist die für Krabben typische Form auf und ist im Gegensatz zur Gemeinen Schwimmkrabbe am Endglied nicht paddelartig verbreitert. Die dritten Maxillipeden bedecken im Ruhezustand das Mundfeld vollständig. Die beiden Antennenpaare sind relativ kurz, wobei die ersten Antennen schräg in spezielle Spalten geklappt werden. Ein deutlicher Sexualdimorphismus zeigt sich am Hinterleib, der beim Männchen schmal und dreieckig, beim Weibchen hingegen breit und rundlich geformt ist. Zudem sind beim Männchen die Segmente 3 bis 5 des Pleons miteinander verschmolzen. Von der sehr ähnlichen Art Carcinus aestuarii lässt sich die Gemeine Strandkrabbe am sichersten durch die Form der männlichen Begattungsorgane (Pleopoden) unterscheiden, die bei Carcinus maenas gebogen statt gerade verlaufen. Die larvalen Stadien beginnen als weniger als einen Millimeter große Prezoea-Larve, die sich rasch zur freischwimmenden Zoea-Larve wandelt. Daraus entsteht schließlich die Megalopa-Larve, aus welcher die kaum einen Millimeter breite, bodenlebende Jungkrabbe hervorgeht. Eier werden in einer Anzahl von bis zu 185.000 Stück als großer Ballen unter dem Pleon des Weibchens getragen. Belastbare morphologische Standardmaße für die Eier und Puppen fehlen in der aktuellen Datenlage.1

Die Gemeine Strandkrabbe (Carcinus maenas) ist eine anpassungsfähige und weit verbreitete Krabbenart der gemäßigten und subtropischen Küsten. Ihr massives Exoskelett bildet einen harten Panzer, der etwa 40 Prozent der Körpermasse ausmacht. Der einteilige Carapax erreicht bei Männchen einen Durchmesser von bis zu 86 mm, während Weibchen eine maximale Breite von 70 mm aufweisen. An den Vorderseitenrändern ist der Rückenschild jeweils mit fünf Zähnen gesägt, wobei der vorderste Zahn eine Grube zur Schutzaufnahme der gestielten Facettenaugen bildet. Der Stirnrand trägt drei eher abgestumpfte Zähne. Die Färbung des Tieres unterliegt einem deutlichen Wandel, der primär vom Alter und dem zeitlichen Abstand zur letzten Häutung abhängt. Jungtiere mit einer Carapaxbreite von wenigen Millimetern zeigen oft eine variable Tarnfärbung mit auffälligen weißen, schwarzen und roten Musterungen sowie Bändern an den Laufbeinen. Regelmäßig gehäutete Individuen besitzen eine dunkle grüne Oberseite und eine matte gelbe Unterseite. Längere intermolt-Phasen führen zu einer tiefroten Unterseite und einer bräunlich gefärbten Oberseite, was vermutlich auf die Denaturierung von Pigmenten im Integument zurückzuführen ist. Ein Paar kräftiger Scherenbeine prägt das Erscheinungsbild, wobei eine Schere als massigere Knackschere ausgebildet ist und meist an der rechten Körperseite getragen wird. Im Gegensatz zur ähnlichen Gemeinen Schwimmkrabbe weist das letzte Laufbeinpaar die klassische Krabbenform auf und ist nicht paddelartig verbreitert. Der Pleon ist beim Männchen schmal und dreieckig mit verwachsenen Segmenten 3 bis 5, während das Weibchen ein rundliches und breites Pleon besitzt. Die Unterscheidung zur Nahverwandten Carcinus aestuarii gelingt vor allem über die gebogenen Begattungsorgane (Pleopoden) der Männchen. Die Entwicklung verläuft über planktonische Larvenstadien, beginnend mit der kurzlebigen Prezoea-Larve, die sich rasch in eine frei schwimmende Zoea-Larve wandelt. Nach einer weiteren Häutung entsteht die Megalopa-Larve, aus der schließlich die bodenlebende Jungkrabbe hervorgeht. Die Geschlechtsreife erreichen Männchen bei einer Carapaxbreite von 25 bis 30 mm und Weibchen zwischen 15 und 31 mm. Belastbare Daten zu weiteren anatomischen Feinstrukturen abseits der makroskopischen Merkmale sind primär im Kontext der respiratorischen Anpassungen und des Salzhaushalts untersucht.1

Die Gemeine Strandkrabbe wird wissenschaftlich als Carcinus maenas bezeichnet. Im deutschen Sprachraum ist neben der Hauptbezeichnung auch die vereinfachte Form Strandkrabbe gebräuchlich. International ist die Art unter anderem als Green Crab im englischen Sprachraum bekannt.1 Historisch wurde die Art zu den Portunidae zugeordnet.2 Belastbare Daten zur genauen Etymologie des Gattungs- und Artnamens sowie zur historischen Erstbeschreibung fehlen in den vorliegenden Quellen weitgehend. Ebenso sind detaillierte Angaben zu historischen Synonymen oder älteren Kombinationen in der aktuellen Datenlage nicht systematisch dokumentiert.1 Die Einordnung erfolgt auf Gattungsebene in Carcinus und auf Familienebene in die Carcinidae.3 Weitere Unterteilungen der Nomenklatur sind in der Primärliteratur für diese Sektion nicht spezifisch belegt.1