Ditch Jewel —Brachythemis contaminata

Brachythemis contaminata ist eine kleine Libellenart aus der Familie der Libellulidae. Die Tiere besitzen braun Kappen tragende, gelblich-grüne Augen. Der Thorax zeigt eine olivbraune Grundfärbung, die durch einen rötlich-braunen Humeralstreifen sowie zwei bräunliche Streifen auf jeder Seite ergänzt wird. Die transparenten Flügel der Männchen weisen ein breites, leuchtend orangenfarbenes Band auf, das sich von der Basis bis auf zwei bis drei Zellen vor dem rötlichen Pterostigma erstreckt. Das Abdomen des Männchens ist ockerfarben-rot gefärbt und mit dorsalen sowie subdorsalen braunen Streifen versehen. Die analen Anhänge sind rötlich-braun gefärbt. Der Sexualdimorphismus äußert sich deutlich in der Färbung des weiblichen Geschlechts. Weibchen sind von blass gelblich-grüner Grundfarbe und besitzen völlig transparente Flügel, die lediglich an der extremen Basis eine gelbe Tönung aufweisen, während das auffällige orangefarbene Band der Männchen gänzlich fehlt. Weibliche Exemplare ähneln ansonsten in ihrer Statur den Männchen. Spezifische morphologische Daten zu Larven, Puppen, Eiern oder genaue Körperlängen in Millimetern gehen aus der aktuellen Datenlage nicht hervor. Auch artspezifische Abgrenzungsmerkmale zu anderen Gattungsvertretern oder detaillierte Maßangaben sind im Rahmen der verfügbaren Literatur nicht systematisch belegt.1

Brachythemis contaminata ist eine kleine Libellenart aus der Familie der Libellulidae, die in zahlreichen asiatischen Ländern von Indien und Ceylon über Nepal bis nach Taiwan und Malaysia verbreitet ist. Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch ihre auffällige Färbung und Präsenz an stehenden sowie langsam fließenden Gewässern auf. Das Erscheinungsbild im Freiland unterscheidet sich deutlich zwischen den Geschlechtern. Männchen besitzen braunkappige, gelblich-grüne Augen sowie einen olivbraunen Thorax, der auf jeder Seite eine rötlich-braune Humeralstripe und zwei bräunliche Streifen aufweist. Die Flügel der Männchen sind transparent und zeichnen sich durch eine breite, leuchtend orangefarbene Binde aus, die von der Flügelbasis bis auf zwei bis drei Zellen vor dem rötlich gefärbten Pterostigma reicht. Das Abdomen der Männchen ist ocker-rot gefärbt und trägt dorsale sowie subdorsale braune Streifen, während die Analanhänge rötlich-braun sind. Im Gegensatz dazu zeigen Weibchen eine blass gelblich-grüne Grundfärbung. Ihre Flügel sind ebenfalls transparent und weisen lediglich eine gelbliche Tönung an der extremen Basis auf, während die bei Männchen ausgeprägte orangefarbene Binde bei Weibchen gänzlich fehlt. Jungtiere beider Geschlechter ähneln zunächst den Weibchen in ihrer blasseren Färbung, bevor sie ihre adulte Pigmentierung ausbilden. Neben diesen makroskopischen Feldmerkmalen weist die Art eine anatomische und genetische Besonderheit auf: Brachythemis contaminata besitzt das bisher kleinste bekannte mitochondriale Genom innerhalb der Ordnung Odonata. Das vollständige, kreisförmige Mitogenom weist eine Länge von 15,056 bp auf und repräsentiert damit das erste vollständig sequenzierte mitochondriale Genom innerhalb der Familie Libellulidae. Diese genetische Besonderheit bietet wertvolle Einblicke in die Evolution und Genetik der Libellen. Historisch wurde die Art erstmals von Fabricius im Jahr 1793 als Libellula contaminata beschrieben, bevor sie später der Gattung Brachythemis zugeordnet wurde. Belastbare Daten zu den weiteren larvalen Entwicklungsstadien und detaillierten Verhaltensweisen der Larven fehlen in der aktuellen Quellengrundlage weitgehend.1

Brachythemis contaminata wurde erstmals im Jahr 1793 von dem Entomologen Fabricius unter der ursprünglichen Kombination Libellula contaminata beschrieben. Die wissenschaftliche Erstpublikation erfolgte im Werk Entomologia Systematica (Band 2, Seite 382). Später wurde die Art in die Gattung Brachythemis überführt, was erstmals durch Brauer im Jahr 1868 in den Verhandlungen der Zoologisch-Botanischen Gesellschaft Wien (Band 18, Seite 736) dokumentiert und später durch Fraser (1936) in der Reihe Fauna of British India gefestigt wurde. Die Art gehört innerhalb der Libelluliden zur Gattung Brachythemis. Als englischsprachiger Trivialname ist international die Bezeichnung "Ditch Jewel" etabliedert. Weitere regionale oder historische Synonyme sind in der taxonomie-historischen Literatur als Libellula contaminata Fabricius, 1793 geführt. Belastbare Daten zu weiteren historischen Gattungswechseln oder detaillierten etymologischen Belegen für den Gattungs- und Artnamen fehlen in den zugrundeliegenden Quellen. Im deutschen Sprachraum sind keine spezifischen regionalen Trivialnamen dokumentiert. Die Einordnung erfolgt stabil innerhalb der Libellulidae.1