Europäische Zwerggottesanbeterin —Ameles spallanzania

Die Europäische Zwerggottesanbeterin (Ameles spallanzania) zeichnet sich durch eine geringe Körperlänge von 18 bis 25 Millimetern aus und gehört damit zu den kleineren Vertretern ihrer Familie. Die Grundfärbung variiert zwischen braunen, grauen und grünen Tönen, wobei auch gemischtfarbige Exemplare vorkommen. Ein auffälliges morphologisches Merkmal des Kopfes sind die kegelförmig zugespitzten Augen. Aufgrund ihrer langen Beine erweist sich die Art als schnell laufend und gut springend. Bezüglich des Sexualdimorphismus zeigt sich ein deutlicher Unterschied in der Flügelentwicklung und der Abdomenform. Das Männchen ist voll geflügelt, während das Weibchen lediglich kurze Stummelflügel besitzt. Zudem weist das Weibchen ein breites und auffällig nach oben gebogenes Abdomen auf, eine Eigenschaft, die bei anderen Fangschreckenarten meist nur im Larvenstadium auftritt. Zur Unterscheidung von ähnlichen Arten dient vor allem die nah verwandte Graue Fangschrecke (Ameles decolor), bei welcher das ebenfalls kurzflügelige Weibchen diesen nach oben gebogenen Hinterleib nicht aufweist. Nach erfolgreicher Paarung legt das Weibchen etwa 1 Zentimeter große Ootheken an Felsen oder Hausmauern ab. Belastbare morphologische Detaildaten zu Larvenstadien, Eiern abseits der Oothekengröße sowie spezifische Beschreibungen von Puppen liegen aus den vorliegenden Quellen nicht vor.1

Die Europäische Zwerggottesanbeterin (Ameles spallanzania) gehört zur Familie der Amelidae und repräsentiert eine der kleineren Arten ihrer Ordnung mit einer Körperlänge von 18 bis 25 mm. Ein auffälliges morphologisches Merkmal der Art ist das nach oben gebogene Abdomen des Weibchens, eine Eigenschaft, die bei anderen Fangschrecken meist nur in frühen Larvenstadien auftritt. Die Grundfarbe der Tiere variiert zwischen braun, grau und grün, wobei auch gemischtfarbige Exemplare vorkommen. Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch kegelförmig zugespitzte Augen auf. Aufgrund ihrer langen Beine erweist sich Ameles spallanzania im Vergleich zu behäbigeren Arten als schneller Läufer und guter Springer. Die Art besiedelt bevorzugt trockene, gebüschreiche Orte im europäischen Mittelmeergebiet sowie in Nordafrika und unterscheidet sich darin ökologisch von der graslandliebenden Grauen Fangschrecke (Ameles decolor). Hinsichtlich der Flügelentwicklung besteht ein ausgeprägter Geschlechtsdimorphismus: Während Männchen voll geflügelt sind, besitzen Weibchen lediglich kurze Stummelflügel. Das Weibchen von Ameles decolor teilt zwar dieses Merkmal der Flügelreduktion, unterscheidet sich jedoch durch ein gerades Abdomen. Anatomisch besitzen beide Geschlechter ein unpaariges Tympanalorgan bauchseitig im Bereich des Metathorax. Männchen können dank dieses Organs Ultraschall gut wahrnehmen und entkommen im Flug gezielt den Ortungsultraschallen von Fledermäusen. Weibchen besitzen hingegen ein weniger gut ausgebildetes Gehör, da sie aufgrund ihrer Flugunfähigkeit durch Fledermäuse weniger gefährdet sind. Bei der Fortpflanzung zeigt sich eine Besonderheit: Im Gegensatz zu vielen anderen Fangschrecken wird das Männchen während der Paarung meist nicht gefressen. Das Weibchen legt nach der Paarung etwa 1 cm große Ootheken an Felsen oder Hausmauern ab. Die Entwicklungszeit der Nymphen beträgt im Minimum zwei Wochen, kann sich jedoch durch eine Diapause über mehrere Monate erstrecken. Diese flexible Überwinterungsstrategie ist von den durchschnittlichen Temperaturen abhängig; im kühleren Landesinneren überwintert die Oothek, während im warmen, marinen Klima bereits geschlüpfte Nymphen überwintern. Systematisch gehört die Art zur Unterfamilie Amelinae, welche die kleinsten Fangschreckenarten umfasst. Die Erstbeschreibung erfolgte im Jahr 1792 durch Pietro Rossi, wobei das Artepithet spallanzania zu Ehren des italienischen Naturforschers Lazzaro Spallanzani vergeben wurde.1 Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde zudem Ameles africana als konspezifisch mit Ameles spallanzania erkannt.1

Die Europäische Zwerggottesanbeterin (Ameles spallanzania) wurde im Jahr 1792 von dem italienischen Naturforscher Pietro Rossi wissenschaftlich beschrieben. Das Artepithet spallanzania ehrt den bedeutenden italienischen Biologen Lazzaro Spallanzani. Innerhalb der Fangschrecken wird die Art der Familie Amelidae und der Unterfamilie Amelinae zugeordnet1, wobei die taxonomische Einordnung der Unterfamilie aktuell als möglicherweise nicht monophyletisch diskutiert wird.1 Als Synonym wurde zu Beginn des 21. Jahrhunderts Ameles africana als identisch mit Ameles spallanzania erkannt. Im deutschen Sprachraum ist die Art als Kleine Fangschrecke bekannt.1 Internationale Trivialnamen existieren in verschiedenen europäischen Sprachen, sind jedoch in der Fachliteratur regional unterschiedlich etabliert. Frühere oder alternative gattungsspezifische Zuordnungen neben der heute gültigen Gattung Ameles sind in den historischen Erstbeschreibungen verankert, während detaillierte Untergliederungen und Homotypica mangels weiterer Datenquellen hier nicht weiter spezifiziert werden können.